夜色深沉，太極宮兩儀殿內卻依舊燈火通明。
李世民揉著發脹的額角，將一份來自戶部的錢糧奏疏擲於案上，發出沉悶的響聲。登基大典雖未舉行，但他以監國身份總攬政務，千頭萬緒的壓力已如實質般壓下。府庫空虛，山東大旱，漕運不暢……一樁樁一件件，都亟待處理。
“陛下，夜已深了，該歇息了。”內侍王德小心翼翼地奉上一杯參茶。
李世民擺了擺手，沒有去接。他站起身，走到懸掛的巨大輿圖前，目光落在北方那片廣袤的草原上。頡利、突利……這兩個名字如同兩根刺，紮在他的心頭。
“突厥使者，到何處了？”他沉聲問道，聲音帶著一絲疲憊。
侍立一旁的房玄齡立刻回道：“根據朔方最新傳回的消息，使者隊伍已過靈州，距長安不過四五日路程。此次正使是頡利可汗的心腹執失思力，副使是阿史那杜爾，皆是能征慣戰、狡黠多智之輩。”
“執失思力，阿史那杜爾……”李世民重複著這兩個名字，眼神銳利起來，“來者不善啊。他們這是想親眼看看，朕這長安城，經過一番‘打掃’，還剩下幾分力氣。”
就在這時，殿外傳來輕微的腳步聲，長孫無忌手持一份密封的文書，快步走了進來，臉色凝重。
“陛下，剛收到的密報。”他將文書呈上。
李世民接過，拆開火漆，迅速瀏覽。文書上的字跡是房玄齡的，內容卻並非來自官方驛道，更像是一則未經證實的市井流言。然而，其中提及的“北來客夜訪東宮舊臣王晊”以及具體的時間地點，卻讓他瞳孔驟然收縮。
“光德坊，延祚裡，丙字宅……王晊……”李世民將紙條遞給房玄齡和長孫無忌，“你們怎麼看？”
房玄齡仔細看完，沉吟道：“陛下，此消息來源不明，但言之鑿鑿。王晊此人，精於算計，掌管過東宮財帛，與軍中一些將領也有舊誼。若突厥人真想探聽虛實，找上他這類既了解內情、又身處恐慌之中的舊太子屬官，並非不可能。”
長孫無忌接口道，語氣帶著寒意：“而且選擇在光德坊那等魚龍混雜之地，顯然是為了避人耳目。陛下，是否立刻派人將王晊拿下，嚴加審訊？”
李世民負手踱步，片刻後，搖了搖頭：“不。此時拿人，打草驚蛇。若真是突厥使者，我們尚無確鑿證據，貿然動手，反授人以柄，顯得我們心虛。若不是……那這傳遞消息之人，其心可誅，意在挑起我們清洗舊黨，引發動蕩。”
他走到窗邊，望著沉沉的夜色，眼中閃爍著冷靜的光芒：“既然有人想把水攪渾，那朕就看看，這水裡到底藏著什麼魚。玄齡，加派人手，給朕盯死光德坊丙字宅，還有那個王晊！他見了什麼人，說了什麼話，朕都要知道！至於突厥使者……”
李世民轉過身，臉上已恢複了帝王的沉穩與決斷：“就按之前議定的方略準備。他們要看，就讓他們看個夠！傳令下去，明日朕要親閱北衙禁軍！”
“是！”房玄齡與長孫無忌齊聲應道。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
……
次日，北衙禁軍大營，旌旗招展，甲胄鮮明。
李世民身著戎裝，立於點將台上，尉遲敬德、秦瓊、程咬金等一眾悍將披甲按劍，肅立兩側。台下，數千精銳靜默無聲，唯有戰旗在風中獵獵作響，一股肅殺之氣彌漫全場。
然而，在這嚴整的軍容之下，李世民銳利的目光卻捕捉到了一些細微的瑕疵。個別軍士的皮甲有陳舊磨損的痕跡，隊列在變換時也偶有不夠流暢之處。他知道，這已是目前能做到的極限，玄武門之變抽調了太多精銳，新補入的兵員尚需磨合。
“開始吧。”李世民沉聲下令。
號角長鳴，戰鼓擂動。騎兵奔馳，卷起煙塵如龍；步卒推進，槍戟如林，寒光耀目。演武項目皆是實戰套路，力求簡潔凶狠。尉遲敬德親自下場，率領一隊玄甲兵演示衝鋒破陣，其勢如雷霆，引得台上諸將紛紛喝彩。
程咬金看得手癢，哇呀呀大叫一聲，也要請命演示他的三板斧，被身旁的秦瓊用眼神死死按住。秦瓊麵色依舊帶著病態的蒼白，但眼神依舊沉靜如淵，他低聲道：“知節，休要魯莽，陛下在此，非同兒戲。”
程咬金悻悻地撇了撇嘴，卻也老實下來。
演武持續了近一個時辰。結束時，全軍山呼“萬歲”，聲震四野。
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