右驍衛旅帥趙虎兄弟之事，如同投入平靜水麵的一顆石子，在長安城的底層軍卒中漾開了一圈不大不小的漣漪。
“忘憂酒肆”的葉先生，不再僅僅是一個釀酒好、偶爾施藥的奇人，更是一位能解劇毒、從閻王手裡搶人的神醫。這個名聲在刀頭舔血的軍漢群體中，比任何文縐縐的讚譽都更具分量。
幾日之間，酒肆裡明顯多了些穿著軍服的生麵孔。他們或抱拳致意，或遠遠點頭，眼神中帶著好奇與敬意。有人是來真心買酒，也有人是慕名而來，想瞧瞧這位神醫掌櫃的真容。葉錚對此一概以平常心待之，依舊賣他的酒，看他的書，隻在有人試探著問及醫術時，才會抬眼淡淡說一句：“略通皮毛，不敢稱醫。”
這份寵辱不驚的氣度，反倒更坐實了其“高人”的形象。
然而，在這看似逐漸打開的局麵之下，葉錚心中那根弦卻繃得更緊。名聲是一把雙刃劍，它能帶來便利，也必然引來更多的目光，其中不乏審視與惡意。
這日傍晚，酒肆即將打烊。店裡已無客人，隻有老馬和夥計在收拾桌椅。葉錚正準備起身活動一下筋骨，眼角餘光卻瞥見門外陰影裡，似乎有個身影已經站立了許久，不進來，也不離開。
那身影察覺到葉錚的目光，微微一動，隨即，一個穿著灰色布衣、頭戴鬥笠、看不清麵容的男子，低著頭快步走了進來。他步履輕捷，幾乎不發出聲音，徑直來到櫃台前。
“掌櫃的，打一壺酒。”男子的聲音低沉沙啞，帶著一種刻意壓抑的平穩。
葉錚沒有動，隻是平靜地看著他。老馬和夥計也停下了動作，警惕地望過來。這人身上的氣息，與尋常軍漢或市井百姓都不同，帶著一股陰冷的、屬於暗處的味道。
“客官要什麼酒？”葉錚開口，語氣如常。
“最烈的酒。”鬥笠男子道，同時，他將一枚製錢輕輕放在櫃台上。那枚製錢放的位置很巧妙，並非隨意一丟，而是恰好壓在了櫃台木板一道細微的縫隙上，錢孔正對葉錚。
這是一個極其隱晦的暗號。是葉錚通過趙虎等人，在軍中底層發展出的第一個真正意義上的“線人”約定的聯絡方式。
葉錚眼神微不可查地一動，伸手取過那枚製錢，同時從櫃台下拿出一壺早已備好的、未曾兌水的“青玄釀”，推到對方麵前。
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男子接過酒壺，手指快速地在壺底叩擊了三下，兩長一短。然後，他像是完成了一樁普通的交易，拿起酒壺，轉身便走，迅速消失在門外的夜色中，整個過程不過十幾息時間。
酒肆內恢複了寂靜。老馬和夥計麵麵相覷，他們隱約感覺到剛才的交易不尋常，但具體是什麼，卻又說不上來。
葉錚握著那枚尚帶一絲對方體溫的製錢，轉身走入後院自己的房間。關好房門，他走到燈下，仔細檢查這枚看似普通的開元通寶。在錢幣邊緣一處極不顯眼的位置，他用指甲輕輕一刮，一層薄薄的蠟封被剝落，露出裡麵卷得極細的一小卷桑皮紙。
展開紙條，上麵隻有寥寥數語，是用一種簡單的代稱和隱語寫就：
“驛館北來客，三騎，攜重禮。夜訪光德坊東南隅，延祚裡，丙字宅。宅主，前東宮率更丞，王晊。”
葉錚的目光在“王晊”這個名字上停留了片刻。此人是李建成的舊屬，官位不高，卻因精於籌算，曾頗受信任。玄武門之後，這類東宮屬官大多戰戰兢兢，閉門不出，以求保全。此刻，突厥使者尚未正式入京，卻有人深夜攜帶重禮秘密拜訪他……
這絕非尋常的禮節性拜訪。
光德坊東南隅，延祚裡，丙字宅。葉錚的腦海中，立刻浮現出通過這段時間收集信息而構建的長安坊市布局圖。那裡並非顯貴聚居之地，反而多是些中低級官員的宅邸，魚龍混雜，確實是個進行秘密會麵的好地方。
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