雨，連綿不絕地下了兩日。
長安城被籠罩在一片灰蒙蒙的水汽之中，青石板路被洗刷得油亮，屋簷下掛滿了細密的水簾。往日喧囂的街市安靜了許多，行人匆匆，車馬稀疏，連帶著那些隱藏在暗處的窺探，似乎也被這無儘的雨水澆熄了幾分氣焰。
“忘憂酒肆”內，更是透著一股與外界雨水相合的靜謐。客人比往常更少，隻有三兩個躲雨的熟客，坐在角落裡，就著一碟小菜，慢悠悠地喝著酒，聽著窗外雨打芭蕉的聲響，有一搭沒一搭地閒聊。
葉錚坐在櫃台後，麵前攤開著一本《水經注》，目光卻並未完全落在書頁上。他的手指無意識地在書頁邊緣輕輕敲擊著，節奏緩慢而穩定，仿佛在與窗外的雨聲合奏。
他在等待。
等待老馬帶回消息，也等待這連綿的雨水，是否能衝刷出一些被掩蓋的痕跡。
那日讓老馬送出的消息，如同石沉大海，並未立即激起任何可見的波瀾。秦王府那邊沒有任何動靜，光德坊王晊的宅子依舊平靜，甚至連突厥使者那邊，似乎也因為這糟糕的天氣而暫時收斂了活動，老老實實地待在鴻臚客館裡。
但這種平靜，反而讓葉錚更加警惕。他知道，這不過是暴風雨來臨前，那令人窒息的短暫間歇。
午後，雨勢稍歇，轉為細密的雨絲。酒肆的門簾被掀開，帶著一股濕冷的潮氣，老馬低著頭走了進來。他脫下蓑衣，抖了抖上麵的水珠，又跺了跺腳，這才走到櫃台邊。
“先生。”老馬的聲音壓得很低，帶著一絲疲憊。
葉錚合上書，抬眼看他，用眼神詢問。
老馬微微點頭，示意事情已經辦妥。他沒有多說，隻是如同往常一樣，開始擦拭櫃台，整理酒具，動作熟練而自然。直到確認店內無人注意，他才借著遞送抹布的機會，用極低的聲音快速說了一句：“東西送到了。另外，盯梢的兄弟回報，王宅那邊，昨日有個送柴火的進去久了些，約莫半柱香功夫。”
送柴火的？半柱香？
葉錚眼神微動。這時間，對於單純的送貨來說，確實長了點。王晊家中人口簡單，用不了多少柴火，而且這類雜事通常由仆役在門口交接，很少會讓外人進入內宅停留這麼久。
這是一個極其微小的異常，小到幾乎可以忽略不計。若非葉錚事先叮囑要留意一切與王宅接觸的人員和細節，恐怕根本不會有人在意。
但在這看似密不透風的僵局中，任何一絲微小的漣漪，都值得關注。
“查那個送柴火的。”葉錚的聲音輕得如同耳語。
老馬不動聲色地點了點頭。
就在這時，門外又傳來腳步聲。一個穿著青色官袍、品階不高的年輕官員收了油紙傘，走了進來。他麵容清瘦，神色間帶著幾分書卷氣，也帶著幾分初入官場的謹慎。
“掌櫃的，打一壺酒。”年輕官員走到櫃台前，聲音溫和。
葉錚認得他，是秘書省的一位校書郎，姓徐，偶爾會來買酒，算是熟客。
“徐校書。”葉錚頷首示意，轉身去取酒，隨口問道，“今日散值似乎早了些？”
徐校書歎了口氣，揉了揉眉心，苦笑道：“哪裡是散值早，是衙門裡無事可做，枯坐無趣，索性出來透透氣。這雨下得人心煩，案牘上的文書都透著一股潮氣。”
他似乎是憋悶久了，忍不住多說了兩句：“如今這光景，各部衙署都小心翼翼的，多一事不如少一事。就連鴻臚客館那邊，聽說也是氣氛微妙，咱們的人陪著小心，突厥使者陰陽怪氣，這差事，難辦啊。”
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葉錚將打好的酒遞給他，狀似無意地接話道：“畢竟是遠客，禮數周到些也是應當。隻是這雨天，想必他們也悶在館驛裡，無處可去吧。”
“可不是嘛。”徐校書接過酒壺，付了錢，壓低了些聲音，“聽說那位執失思力正使，還頗有閒情逸致，向鴻臚寺借了幾本前朝的《地域圖誌》去看，也不知是真有興趣，還是另有所圖。”
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