雨徹底停了。
天空像是被仔細擦拭過的琉璃，澄澈湛藍。陽光毫無遮攔地傾瀉下來，將連日陰雨積蓄的濕氣蒸騰而起，長安城籠罩在一片氤氳的、帶著泥土和草木清香的水汽之中。街巷迅速恢複了往日的喧囂，叫賣聲、車馬聲、孩童的嬉鬨聲混雜在一起，充滿了生機，也掩蓋了無數暗地裡的湧動。
“忘憂酒肆”也重新熱鬨起來。熟客們仿佛被雨水憋悶久了，紛紛聚到此處，喝酒談天，宣泄著積攢的情緒。話題自然離不開近日長安最大的焦點——突厥使者。有人憂心忡忡，猜測著北邊狼騎何時會扣關；有人則不以為然，認為天朝上國，豈是蠻夷所能撼動；更有甚者，神秘兮兮地傳播著不知從何處聽來的、關於使者團在鴻臚客館內的種種“秘聞”。
葉錚依舊坐在櫃台後，聽著這些真真假假的議論，臉上帶著溫和而疏離的微笑，偶爾附和兩句，並不多言。他的目光偶爾會掠過門外明媚的陽光，仿佛在享受這難得的晴朗，唯有在最不經意的瞬間，眼底才會閃過一絲極淡的、等待獵物般的沉靜。
老馬和跑堂的夥計忙碌地穿梭著，添酒送菜，應對自如。隻是細心觀察便會發現，老馬外出的次數似乎多了一些，停留的時間也略長。他有時是去采購酒肆所需的物料，有時是去“拜訪”相熟的貨商，一切都在酒肆正常的運作節奏之內，並未引起任何人的注意。
直到第三日午後，酒肆內的客人漸漸散去，隻剩下幾個老主顧在角落裡打盹兒。老馬才借著擦拭櫃台的機會，湊到葉錚身邊，用抹布掩蓋著手的動作，將一小塊沾著油汙和泥漬的、邊緣焦黑的碎紙片，極快地推到葉錚手邊。
“先生，”老馬的聲音如同蚊蚋，“東西是從光德坊那邊，一個專收酒樓和館驛泔水、垃圾的老蒼頭那裡弄來的，費了些周折。他說前幾日，鴻臚客館那邊傾倒的雜物裡，有些燒了一半的紙，他看著可惜，就撿了些沒燒透的，想著或許能用來引火或者糊牆。”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
葉錚麵色不變，手指輕輕按在那塊碎紙上，感受著其粗糙的質地和上麵殘留的、被火燎過的焦糊氣。他微微側身，借著櫃台陰影的遮擋，快速瞥了一眼。
紙片很小，隻有指甲蓋大，上麵的字跡也被煙火熏燎得模糊不清，隻能勉強辨認出零星的幾個墨點和一個殘缺的、像是“穀”字的半邊。除此之外，再無其他信息。
價值不大，但印證了徐校書的話——執失思力確實在查閱資料，並且處理得相當謹慎，試圖銷毀。
“那個送柴的呢？”葉錚將碎紙片不動聲色地收回袖中，低聲問道。
“查清楚了。”老馬的聲音更低了，“那人叫孫二，就住在光德坊南邊的延康坊，是個老實巴交的樵夫，給附近幾條街巷的不少人家送柴火有些年頭了，包括王晊宅上。平日裡沒什麼異常。”
葉錚靜靜聽著，沒有打斷。
“但是，”老馬話鋒一轉，“盯梢的兄弟發現，這個孫二有個嗜好，愛賭兩手。前陣子在隔壁坊的暗賭檔裡欠了些錢，被逼得挺緊。可就在前幾天，他突然把債都還上了。問他錢哪來的，他隻說是遠房親戚接濟。”
嗜賭，突然還清債務。
葉錚眼中閃過一絲了然。這就對了。一個看似不起眼的小人物，一個看似微不足道的破綻，往往就是撬動整個迷局的關鍵。
“知道他常去哪個賭檔？債主是誰嗎？”
“弄清楚了。”老馬點頭，“是延康坊裡一個叫‘劉四爺’的人開的私寮，規模不大，但抽水狠。孫二欠的就是他的錢。”
“劉四爺……”葉錚默默記下這個名字。一個控製著地下賭檔的地頭蛇，有能力逼迫像孫二這樣的底層人為其做事，也有渠道接觸到一些上不得台麵的信息和人。他會是突厥人的直接下線嗎？可能性不大，更像是一個被利用的中間環節。
“讓兄弟們暫時撤了對王宅的盯梢。”葉錚沉吟片刻，做出了一個看似後退的決定。
老馬愣了一下，有些不解。
”。人的控操後背在正真到找能就許也，爺四劉過通再，爺四劉到摸能許或，他過通。意在人有會不都了失消，夫樵個一，二孫而。大也險風他動，大標目，身官是晊王。值價有更晊王比，線條這二孫“，道釋解錚葉”。蛇驚草打會而反，緊太得盯們我，慎謹很方對“
。力能的人下手驗考更也，心耐的多更要需這。溯追層層，上往下由，線暗根這二孫住抓而轉，下況情的滯停時暫線明條這晊王在。靜冷而晰清路思的他
”？爺四劉和二孫著盯點重，來下接那“，道聲低，然恍馬老”。了白明我“
”。人衣灰個那過觸接再有沒有，者或，柴過送家人的常尋不他其往有沒有還，宅王了除，近最他看看。次二第辦能就，次一事辦人替錢了為能然既他，二孫是其尤。人的觸接，方地的去常，律規動活的們他清摸需隻，們他動驚要不“，首頷錚葉”。嗯“
”……邊那者使厥突那，生先“，豫猶些有又即隨，下應馬老”。是“
”。變其觀靜，的他其。淨乾挖子蟲的裡井市把先就那，井市在基根的們我“，謂稱的確準最刻此了用使意刻，道淡淡錚葉”。對應們他公房和下殿有自邊那“
。徑路的秘隱、的心核往通條那到找，中宮迷井市的雜複綜錯在地心耐，光微這著順是就，的做要在現他。向方了明指卻，弱微然雖，火螢粒一的中暗黑同如，索線的道足不微這。動撚輕輕尖指在，片紙碎的漬汙滿沾塊那起拿新重他
。去開延蔓處深著向，式方的慢緩更、蔽隱更以，向方了變改然悄經已，獵狩的影陰對針場一，下之象表的靜平這在，道知錚葉有唯。常平逸安麼那得顯都切一，漫彌香酒，微輕聲鼾，內肆酒。影光的駁斑下投台櫃在，欞窗過透光陽
。甜甘著帶卻味回，苦微湯茶。著品地慢慢，茶清杯一了斟己自給他
以足，感足滿的來帶所，刻一那的相真示揭終最但，長漫，燥枯，程過的查追這像就
