夜色如墨，濃稠得化不開。白日的悶熱積聚成沉甸甸的烏雲，低低地壓著長安城百萬屋脊。沒有星月，隻有遠處偶爾劃過的閃電，短暫地照亮鱗次櫛比的坊牆和空寂的街道，隨即又被更深的黑暗吞噬。
“忘憂酒肆”早已上門板，隻留後院裡一間廂房還亮著豆大的燈火。孫二蜷縮在硬板床上，身上蓋著一條舊薄被，卻絲毫感覺不到暖意。每一次窗外風吹草動，都讓他如同驚弓之鳥般猛地一顫，瞪大眼睛死死盯著那扇薄薄的門板。負責看守他的劈柴漢子抱著手臂，沉默地坐在門邊的陰影裡，像一尊石雕，隻有偶爾轉動一下的眼珠，證明他是個活人。
前堂櫃台後，葉錚並未休息。他沒有點燈，隻是憑窗而立，透過窗紙的縫隙，望著外麵伸手不見五指的夜。老馬安靜地侍立在他身後，呼吸輕微。
“消息送出去了？”葉錚的聲音在黑暗中響起，平靜無波。
“送出去了，先生。”老馬低聲道，“按您的吩咐，隻報了‘永陽坊，張記裱糊鋪，瘸腿掌櫃，疑為信樞’，未提孫二之事。用的是最急的那條線，此刻應該已經到房公手上了。”
葉錚微微頷首。將最關鍵的信息剝離出來，以最迅捷的方式傳遞，這是當前最正確的選擇。至於孫二，他是一個變數，一個需要暫時捂在手裡的底牌，或者……誘餌。
“劉四爺那邊，有什麼動靜？”葉錚又問。
“我們的人一直盯著。孫二跑掉後，劉四爺派了幾波人出去尋找，看樣子很惱火。他的賭檔今晚也提前歇業了，裡麵聚了不少人，像是在商量什麼事。”老馬語速很快，帶著一絲緊張，“先生，劉四爺在延康坊勢力不小，手底下亡命之徒不少，若是被他查到孫二在我們這裡……”
“他查不到。”葉錚打斷他，語氣篤定，“孫二是慌不擇路跑來的，路上應該沒人看見。就算劉四爺猜到與我們有關，沒有證據，他也不敢輕易動太子殿下關注過的地方。”
他頓了頓，聲音低沉下來：“不過，狗急跳牆，也未可知。讓大家都警醒些，今夜，不會太平靜。”
仿佛是為了印證他的話，天際猛地亮起一道扭曲的枝形閃電，將天地照得一片慘白，緊隨其後的是一聲撼動地皮的悶雷。“轟隆隆——！”
雷聲未歇，豆大的雨點便劈裡啪啦地砸落下來，起初稀疏，瞬間便連成一片雨幕，嘩嘩的雨聲充斥了整個天地，掩蓋了世間一切其他的聲響。
在這震耳欲聾的雨聲中，葉錚的耳朵卻微微一動。他聽到了一陣極其細微的、不同於雨點敲擊的雜亂聲響，從前院的方向傳來，像是有人在水窪中快速奔跑，又像是……有人在試圖撬動門板？
幾乎在同時，後院通往前堂的小門被輕輕推開，跑堂的夥計探進頭來，臉色發白，壓低聲音急道：“先生，前院有動靜！好像……好像有人在弄我們的門！”
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老馬臉色一變，看向葉錚。
葉錚臉上沒有任何意外的表情，隻是眼神更冷了幾分。“來了。”他輕輕吐出兩個字。
“先生，怎麼辦？要不要……”老馬做了個手勢。
“不急。”葉錚擺了擺手，“讓他們進來。”
“什麼？”老馬和夥計都愣住了。
“前堂沒什麼值錢的東西，讓他們搜。”葉錚的聲音在雨聲中顯得異常清晰冷靜，“他們的目標是孫二，找不到人，自然會走。我們現在和他們硬碰，不明智。”
他看了一眼後院孫二藏身的方向：“看好那裡。除非他們找到後院來，否則不要動手。”
老馬瞬間明白了葉錚的意圖。這是要示敵以弱，避免過早暴露實力，同時也看看對方到底敢做到什麼地步。他用力點了點頭，對夥計使了個眼色，兩人迅速退了出去，悄無聲息地融入了前堂的黑暗之中。
葉錚依舊站在原地，聽著前院傳來的、被暴雨聲掩蓋了大半的窸窣動靜。門閂被撬動的聲音，門板被輕輕推開的吱呀聲，還有幾個壓得極低的、帶著戾氣的交談聲。
“……搜仔細點！那樵夫肯定藏在這兒！”
“媽的，這鬼天氣……”
“櫃子後麵看看！”
“沒有……”
“後麵還有個院子，要不要……”
就在這時，一道格外粗亮的閃電撕裂夜空，震耳欲聾的雷聲幾乎同時炸響！
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