暴雨在黎明前漸漸停歇。
當第一縷熹微的晨光掙紮著穿透稀薄的雲層，照亮濕漉漉的長安城時，空氣中彌漫著雨水洗刷後的清新與一股若有若無的土腥氣。街巷間的積水映照著初亮的天光，粼粼閃爍。坊門吱呀開啟，早起的行人小心翼翼地踩著水窪，開始新一日的營生，仿佛昨夜那場席卷一切的疾風驟雨隻是一場幻夢。
“忘憂酒肆”後院，那間狹小的雜物房內，孫二幾乎是睜著眼熬到了天亮。每一次心跳都如同擂鼓，窗外的雨聲、風聲，甚至守夜漢子沉穩的呼吸聲，在他聽來都如同追命的符咒。直到天色泛白，雨聲停歇，外麵傳來酒肆日常運作的細微響動，他那顆懸在嗓子眼的心，才稍稍落下幾分，極度的疲憊隨之湧上，讓他昏沉地睡去。
前堂，葉錚早已起身。他換了一身乾淨的青布長衫，神色如常地指揮著老馬和夥計清理酒肆，擦拭被雨水濺濕的桌椅和門板，仿佛昨夜的不速之客從未出現過。隻有仔細看去，才能發現他眼底深處那一絲不易察覺的審慎與等待。
老馬借著收拾的間隙，湊到葉錚身邊，聲音壓得極低：“先生，都檢查過了，前院門閂有被撬過的痕跡，但不明顯。地上有幾個泥腳印，已經處理掉了。”
葉錚微微頷首，目光掃過已然恢複整潔的前堂，淡淡道：“無妨。今日照常營業。”
他需要維持一切正常的表象。任何一絲不尋常的緊張，都可能引來更多不必要的關注。
隨著日頭升高，酒肆陸續有了客人。多是些附近的街坊和熟客，話題自然也繞不開昨夜那場多年未遇的暴雨，議論著哪條巷子積水最深，誰家屋頂漏了雨，氣氛輕鬆而日常。
然而，在這份看似恢複的平靜之下，葉錚卻能感覺到一絲不同尋常的暗流。他注意到，今日街麵上巡邏的金吾衛士卒，似乎比往日多了些，步伐也更為整齊肅穆。偶爾有穿著東宮屬官服飾的人騎馬匆匆而過，麵色凝重。
臨近午時，一個看似普通、挑著擔子賣菱角的小販在酒肆門口歇腳，與老馬攀談了幾句。片刻後，老馬回到櫃台，借著給葉錚添茶水的機會，用幾乎微不可聞的聲音快速說道：
“永陽坊那邊，天沒亮就被北衙的人圍了，‘張記’裱糊鋪抄了個底朝天。人贓並獲，那個瘸腿掌櫃和兩個夥計都被鎖走了，一句話都沒傳出來。”
葉錚執壺的手穩如磐石，緩緩將茶水注入杯中，熱氣氤氳。“東西呢？”他問，聲音同樣輕細。
“聽說搜出了不少東西，”老馬眼中閃過一絲興奮，“有還沒送出去的密信，用的就是那種怪符號寫的！還有……幾份司天台星象記錄的抄本！”
果然！葉錚心中了然。星象記錄、密信符號、“張記”裱糊鋪……幾條散亂的線索，終於被“張記”這個節點串聯了起來。執失思力索要星象記錄，並非為了研究天文，而是為了製造某種“天象示警”的輿論，或者，是為了配合其更深層的陰謀。而王晊，則通過孫二這條線，將某些信息（或許是關於朝中人事、軍隊動向的情報）傳遞給“張記”，再由“張記”利用其裱糊、送貨的便利，設法傳遞給突厥人。
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一條潛伏在長安市井，為突厥使者輸送情報的暗線，已然浮出水麵。
“王晊呢？”葉錚更關心這個起點。
“王宅也被看起來了，”老馬低聲道，“但還沒動手拿人。估計是在等更確鑿的證據，或者……想看看能不能釣出更大的魚。”
葉錚點了點頭。東宮的處理方式很老道。拿下“張記”是斬斷其傳遞渠道，控製王晊是防止其狗急跳牆或銷毀證據，暫時不動，則是留有餘地，看看是否還有其他同黨會因此驚慌失措，露出馬腳。
那麼，劉四爺在這條線上，又扮演了什麼角色？僅僅是一個利用孫二傳遞物品的中間人？還是他也參與了情報的收集或傳遞？
想到這裡，葉錚問道：“劉四爺那邊有什麼反應？”
老馬臉上露出一絲奇怪的神色：“先生，說來也怪。‘張記’出事，動靜不小，延康坊那邊應該早就得到風聲了。可劉四爺那邊，今天安靜得出奇。他的賭檔沒開門，手下那些平日裡囂張跋扈的混混，也一個都沒見著，像是……像是突然都躲起來了。”
躲起來了？葉錚眉頭微蹙。這不像是劉四爺這種地頭蛇的風格。除非，他感受到了遠超乎他承受能力的危險，或者，他接到了必須隱匿的指令。
是東宮的動作太快，讓他措手不及？還是他背後的人，命令他暫時蟄伏？
無論是哪種可能，都意味著，劉四爺背後的水，可能比預想的還要深。
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