連綿的陰雨終於有了停歇的跡象，雲層雖未散儘，但已有微光掙紮著透出，給濕漉漉的長安城鍍上了一層朦朧的亮色。積水沿著屋簷滴落，在青石板上敲打出斷續的聲響，仿佛在為這場漫長的雨季奏響尾聲。
“忘憂酒肆”內，彌漫著一種雨後特有的、混合著泥土與木質潮濕的氣息。葉錚依舊大部分時間留在房內，與那些“楔形異符”搏鬥。進展依舊緩慢，那些扭曲的符號如同頑固的密碼鎖，拒絕輕易展示其背後的秘密。他嘗試了多種方法，從常見的軍事術語、星象名稱到可能的突厥語音譯，皆不得其門而入。
老馬按例送來午膳，見葉錚眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊，忍不住低聲道：“先生，已是第四日了。孫二那邊……怕是快要按捺不住了。”
葉錚放下手中的筆，揉了揉眉心。案頭寫滿推演過程的紙張又厚了一疊。“告訴他，最遲明日，給他一個交代。”他需要儘快處理掉孫二這個不確定因素，以便集中精力應對更複雜的局麵。
老馬應聲退下。葉錚卻沒有立刻重新投入破譯工作，他起身走到窗邊，推開窗戶，深深吸了一口雨後清冷的空氣。隔壁院落靜悄悄的，前兩日那場關於藥材的爭執已然平息，仿佛從未發生過。
然而，一些極其細微的變化，還是落入了他的眼中。他注意到，“濟世堂”那位平日精神矍鑠的蘇郎中，這幾日眉宇間似乎添了幾分愁容，進出藥鋪時，腳步也不似往日那般輕快。偶爾有相熟的街坊問起，他也隻是搖頭歎息，含糊地提及“生意難做”、“時局維艱”之類的話。
葉錚的目光掠過“濟世堂”那麵略顯陳舊的招牌，並未多做停留。市井百態，生業艱難，本是尋常。他重新關窗，將外界的一切隔絕。
午後，他換了一身半舊的青布長衫，並未從正門離開，而是悄然從酒肆後院一處不顯眼的側門走出，融入了常樂坊逐漸恢複熱鬨的街巷。他步履從容，目光平靜地掃過沿途的店鋪、行人，如同一個普通的閒逛者。
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他沒有明確的目的地，隻是信步而行，時而在一家書肆前駐足，翻看幾本新到的卷冊；時而在一個賣古玩的攤子前流連，拿起一件器物仔細端詳。他的注意力似乎更多地集中在那些來自西域的胡商開設的店鋪上，尤其是經營香料、藥材和奇異寶器的鋪子。
在一家胡商經營的“安息香鋪”前，他停留的時間稍長。鋪子裡彌漫著各種奇異香料混合而成的濃鬱氣味，令人頭暈目眩。他並未購買任何東西，隻是看似隨意地與那高鼻深目的店主閒聊了幾句，問了些關於香料產地、運輸路途的話題，言語間帶著幾分讀書人對異域風物的好奇。
那胡商店主見多識廣，倒也健談，操著生硬的漢話，吹噓著自己的貨物如何從萬裡之外的波斯、天竺運來，如何珍貴難得。
葉錚耐心聽著，偶爾附和幾句，目光卻似是不經意地掃過鋪子內外的陳設與往來的客人。他注意到，這鋪子的後院似乎頗深，不時有穿著打扮各異、明顯不是長安本地人的身影進出，神色大多匆忙。
離開香鋪，他又在附近幾家胡商店鋪外徘徊了片刻，最終在西市邊緣一家名為“於闐玉珍”的鋪子前停下腳步。這家鋪子門麵不大，看起來甚至有些冷清，與旁邊喧囂的商鋪形成鮮明對比。鋪主是個乾瘦的老者，眼皮耷拉著，坐在櫃台後，對往來的客人似乎也提不起什麼興致。
葉錚在鋪子外駐足片刻，目光落在櫃台一角隨意擺放的幾塊未經雕琢的於闐玉料上，隨即轉身，如同一個失望的顧客般離開了。
他看似漫無目的的閒逛，實則像一隻經驗豐富的蜘蛛，在小心翼翼地探查著周圍環境的每一絲振動，試圖感知那張隱藏在繁華市井之下的、無形的網。胡商邸是劉四爺去過的地方，也是消息和物資流轉的關鍵節點。他需要親自走一走，看一看，才能對這片區域的氛圍、對胡商活動的規律有一個更直觀的感受。
這一圈走下來，花費了近一個時辰。當他重新回到酒肆後院時，天色已近黃昏。老馬迎了上來，低聲道：“先生，您出去了？孫二方才又鬨了一場，說是再不放他走，他就……他就自己闖出去。”
葉錚臉上沒有任何波瀾，隻是淡淡吩咐：“給他準備些酒菜，讓他吃飽。告訴他，今夜子時，送他離開長安。”
老馬愣了一下，隨即領悟，這是要動用那條隱秘的渠道將孫二送走了。“是，我這就去安排。”
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