暴雨如注，傾瀉在長安城的百萬屋脊上，發出震耳欲聾的轟鳴。天色徹底暗沉下來，仿佛提前進入了黑夜。“忘憂酒肆”早已上門板，隔絕了外間的風雨聲，隻留後院一間廂房內，一盞孤燈如豆，在牆壁上投下搖曳的光影。
葉錚獨自坐在房內，麵前攤開著一張看似空白的桑皮紙。他取出一隻小巧的瓷瓶，拔開木塞，將裡麵無色無味的液體小心地塗抹在紙麵上。片刻之後，紙上緩緩顯現出幾行清瘦的墨跡，正是房玄齡的手筆。
信的內容言簡意賅，卻字字千鈞：
“青玄吾弟：張記案，瘸者斃於刑獄，線斷。然搜得其與突厥暗通之密信數封，所用非文非圖，乃類楔形之異符，司天台諸生亦不能解。聞弟博覽，或可知之？另，劉四蹤跡，已著意詳查，其與西市胡商邸往來甚密，背後恐非尋常市井勢力。風雨如晦，望弟慎之。玄齡手書。”
信不長，信息卻極重。
葉錚的目光在“瘸者斃於刑獄，線斷”一行上停留片刻。是熬刑不過，還是被人滅口？北衙的大獄，也並非鐵板一塊。這條明線，算是徹底斷了。
他的注意力隨即被“楔形之異符”所吸引。不是漢字，不是突厥文，而是類似楔形的異符？這倒是出乎他的意料。執失思力果然狡詐，不用雙方已知的文字，而是采用了第三種更為隱秘的傳遞方式。這大大增加了破譯的難度，也說明傳遞的信息至關重要。
至於劉四爺，房玄齡明確表示東宮已“著意詳查”，並點出其背後“恐非尋常市井勢力”。這與葉錚之前的判斷不謀而合。東宮的目光，顯然也已經投向了西市那片魚龍混雜之地。
他將信紙湊近燈焰，看著那幾行字跡在火焰中蜷曲、焦黑，最終化為一小撮灰燼。室內彌漫開淡淡的焦糊氣。
線索似乎又回到了原點，卻又指向了更深處。“張記”這條線斷了，但留下了未解的密信；劉四爺浮出水麵，卻牽連出更複雜的胡商網絡。
他踱步到窗前，看著窗外被雨水模糊的世界。雨點瘋狂地敲打著窗紙，發出急促的啪啪聲。這場雨，比他預想的還要大，還要急。
“楔形異符……”葉錚低聲自語。在他的認知裡，楔形文字是古老兩河流域的產物，與此時的突厥似乎風馬牛不相及。是某種借鑒其形式的密碼，還是說，執失思力的麾下，有來自更遙遠西方的能人？
這是一個全新的，也是極其關鍵的突破口。若能破譯這些密信，或許就能直指突厥使團此次前來真正的核心意圖。
他需要時間，需要安靜，需要嘗試去理解那些“異符”背後的規律。
而劉四爺和胡商邸那邊，既然東宮已經接手，他便可暫時放手，隻作壁上觀。他現在要做的，是集中精力，攻克眼前這堆“天書”。
接下來的兩日，長安城依舊籠罩在時斷時續的雨幕中。“忘憂酒肆”照常營業，隻是葉錚待在櫃台後的時間明顯少了，他更多時候是留在自己的房間內，麵前鋪著白紙，上麵寫滿了各種隻有他自己能看懂的符號和推演過程。他試圖從房玄齡信中描述的“類楔形”特征入手，結合可能的信息內容（軍情、星象、朝局等）進行頻率分析和邏輯猜測。
這工作極其枯燥，進展緩慢。有時枯坐半日，也難有寸進。老馬按時送來飯食，見他凝神思索，便悄悄放下，不敢打擾。
孫二在雜物房裡，也感受到了這種不同尋常的寂靜。葉先生不再偶爾隔著門板問他幾句話，院外的看守似乎也更加沉默。這種變化讓他更加不安，仿佛自己被遺忘在了這個角落裡，命運未卜。
第三日下午，雨勢稍歇，天色依舊陰沉。葉錚揉了揉發脹的額角，推開房門，走到後院廊下透氣。連日的陰雨讓空氣中充滿了潮濕的黴味，院中的青石板路濕滑，苔蘚顯得格外青翠。
他站在那裡，望著灰蒙蒙的天空，腦海中依舊縈繞著那些扭曲的符號。便在這時，隔壁院落隱隱傳來一陣爭吵聲，似乎是一對父女。
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