接下來的幾日，長安城陷入了一種詭異的平靜。
東西兩市依舊喧囂，酒肆茶樓依然熱鬨，販夫走卒的吆喝聲、車馬碾過青石板的軲轆聲，交織成帝都日常的繁華樂章。然而，在這看似不變的日常之下，一種無形的壓力如同不斷積聚的烏雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
坊間的武侯巡邏明顯增加了頻次，眼神銳利地掃視著過往行人。金吾衛的騎兵小隊不時馳過主要街道，甲胄鏗鏘，帶著一股生人勿近的肅殺之氣。就連平日裡最是消息靈通的市井閒漢，此刻也收斂了許多，聚在一起時不再高談闊論，隻是低聲交換著隱晦的眼神和模糊的傳聞。
“忘憂酒肆”的生意不可避免地受到了一些影響，客人比往常少了些，即便來的，也多是匆匆喝上幾杯便離去，少了往日那份閒適。葉錚樂得清靜，大部分時間仍是待在櫃台後看書，或是於後院獨自踱步，神色平靜，仿佛外界的一切變化都與他無關。
隻有老馬等核心幾人知道，先生看似平靜的外表下，精神始終處於高度戒備的狀態。酒肆周圍，明裡暗裡的警戒並未有絲毫鬆懈。
這天午後，天空陰沉得厲害，烏雲低垂，仿佛隨時都會塌下來。酒肆內沒有客人，隻有葉錚和老馬。
“先生，”老馬借著擦拭桌子的機會，低聲道，“咱們派去盯著‘於闐玉珍’附近的人回報，這兩天，前前後後有三撥不同的人在那附近轉悠過。一撥像是衙門裡的暗探，另外兩撥……看著不像善茬，動作很小心，像是在找什麼東西，或者等什麼人。”
葉錚翻動書頁的手微微一頓。“於闐玉珍”就像一塊扔進泥潭的石頭，果然濺起了不少泥點。衙門的人在意料之中，另外兩撥人，會是哪方麵的？是突厥殘存勢力在尋找可能遺落的線索或聯絡人？還是那個隱藏的“內鬼”在確認滅口是否乾淨？
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“讓我們的人撤回來，不要再靠近那裡。”葉錚合上書，語氣果斷，“那裡已經成了是非窩，再盯下去，容易惹火上身。”
“是。”老馬應道，隨即又補充，“還有……‘濟世堂’那邊，蘇郎中似乎接了樁大生意，這兩日閉門謝客，在後院忙著炮製一批藥材，據說是某位軍中大佬府上訂的，用於邊軍療傷的金瘡藥和一些驅瘴避疫的藥物。”
軍中訂藥？在這個敏感的時刻？葉錚眼中閃過一絲思索。這或許是巧合，但也可能蘊含著某些信息。大戰在即，軍需藥品的需求量激增是必然的。“濟世堂”藥材地道，蘇郎中手藝精湛，被選中並不奇怪。但這其中，是否也隱含著東宮對“濟世堂”的一種變相保護和扶持？畢竟，為軍方供貨，本身就是一層護身符。
他點了點頭，表示知曉，沒有多言。目光投向窗外陰沉的天色，心中那股風雨欲來的感覺愈發強烈。
這種密雲不雨的壓抑，比直接的刀劍相向更讓人難以忍受。它消磨著人的耐心，考驗著人的定力。你知道風暴一定會來，卻不知它何時來，以何種方式來。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了坊間的寂靜，最終在酒肆門外停下。緊接著，門簾被猛地掀開，帶進一股外麵的冷風和濕氣。
進來的是趙虎。他依舊穿著那身低級軍官的服飾，但今日臉上卻毫無平日裡的爽朗，取而代之的是一種混合著憤怒、焦慮和一絲難以置信的沉重。
“葉先生！”趙虎幾步衝到櫃台前，聲音沙啞，甚至帶著點顫抖。
“趙旅帥？”葉錚站起身，看到他這般模樣，心中微微一沉，“何事如此驚慌？”
趙虎左右看了看，確認店內無人，這才湊近壓低聲音，幾乎是咬著牙說道：“先生，出大事了！我們右驍衛……我們衛裡，可能……可能出了內鬼！”
葉錚瞳孔驟然收縮，臉上第一次露出了真正凝重的神色。“內鬼？怎麼回事？慢慢說。”
趙虎深吸一口氣，努力平複激動的情緒，低聲道：“前日，衛裡奉命抽調一旅精銳，補充北衙，準備隨大軍北上。這本是機密！可昨日夜裡，我們派往前線傳遞文書的一名信使，在涇陽道遭遇伏擊！隨行護衛的兄弟全部戰死，隻有信使一人重傷突圍回來！”
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