靠近懷遠坊的一處胡商貨棧突然起火，火勢不小，金吾衛正在撲救。起火原因不明，但據附近不良人兄弟觀察，起火前似乎有可疑人影從貨棧後門離開。那貨棧的東主，是一個叫‘安延陀’的粟特商人，平時主要經營波斯銀器和大食香料，與……與王珪逆產案中牽扯到的幾個胡商有過往來。”
胡商貨棧起火？葉青玄眼神一凝：“可有人傷亡？貨物損失如何？”
“火起得突然，貨棧夥計大多出去觀燈了，隻有兩個看門的老人，已被救出，受了些輕傷。但貨棧內存放的一批香料和幾箱標注為‘石材樣品’的貨物，恐怕燒得不輕。金吾衛封鎖了現場，正在勘查。”
香料？石材樣品？葉青玄心中警覺頓生。“立刻讓我們的人，想辦法接近現場，弄清楚燒掉的到底是什麼‘石材樣品’，最好能拿到一點殘骸。另外，查一查這個安延陀的背景，最近和什麼人接觸過，尤其是……有沒有胡僧或者形跡可疑的西方人。”
“是！”阿蠻記下。
“第二件事呢？”
“第二，登州傳來密信。”阿蠻取出一封蠟封密信，“信中說，五日前，登州水師一艘在外海巡邏的新式快船，在萊州以東約二百裡的海麵上，遭遇一艘形製奇特、船體修長、懸掛不明旗幟（非商船旗，亦非周邊諸國已知旗幟）的三桅大船。我方發信號詢問，對方不予理睬，反而轉向加速脫離。我方快船試圖靠近觀察，對方竟突然從側舷射出數支帶著火焰的巨箭（疑似火箭），幸未命中。因敵船速度極快，且我方快船奉命不得輕易開啟戰端，故未深追，但已記下其大致航向——朝東南偏南方向，即往高句麗、倭國方向，但更偏外海。”
不明身份的快船？主動攻擊？火箭？
葉青玄接過密信快速瀏覽，臉色沉了下來。這絕非普通海盜或商船！其船型、速度、攻擊性，都表明這是一艘有武裝、有目的的艦船。是“海神會”的海上力量？還是其他未知勢力？往東南偏南……是去往“香料群島”方向？還是另有據點？
“命令登州水師，加強遠海巡邏，尤其注意東南方向。若再遇此類船隻，在不明確其意圖和實力前，可保持距離跟蹤監視，優先記錄其船型、旗幟、航向等特征，非必要不接戰。同時，令沿海州縣，暗中查訪，最近是否有陌生外國人（尤其是水手、技師模樣）在沿海城鎮出現或逗留。”
“明白。”
“第三件事……”阿蠻遲疑了一下，“是關於晉王殿下的。殿下今日午後如約來府，等了公爺約一個時辰，見公爺在與魏公談話，便沒有打擾，留下一個食盒（說是皇後娘娘賜下的元宵）和一本他近日讀《論語》的心得筆記，便回宮了。不過……”
“不過什麼？”
“殿下離去時，似乎情緒有些低落。伺候殿下的一個小內侍（我們的人）隱約聽到，殿下在馬車裡輕聲歎氣，自言自語說‘葉師太忙了，連上元節都不能歇息……那些壞人，為什麼總要找葉師的麻煩……’。”
葉青玄聞言，心中微微一澀。李治這孩子，心思細膩敏感，想必是聽到了最近關於他的流言，又在府中等了許久，心中替他擔憂，卻又無能為力。
他走到書案旁，拿起李治留下的那本裝訂樸素的筆記，翻開。字跡雖顯稚嫩，但一筆一劃極為認真，不僅有對經文的注解，還有一些結合時事（如均田、新政）的稚嫩思考，甚至最後幾頁，還畫了幾幅簡易的“水車”和“紡車”改進草圖，旁邊用歪歪扭扭的小字標注：“葉師格物院書中所載，似可如此改動，或能省力……”
看著這些，葉青玄臉上不禁露出一絲溫暖的笑意，但隨即又被凝重取代。李治的依賴和關切，是動力，也是責任。他必須儘快穩住局麵，清除威脅，才能給這些關心他的人，也給這個國家，一個更安穩的未來。
“準備筆墨，我給晉王殿下寫封信。”葉青玄吩咐道，“另外，將格物院新進譯出的一本《西域風物誌》（刪減無害版）和幾個有趣的小型水力模型圖紙，一並準備好，明日送入宮中，給晉王殿下。”
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“是。”
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