主要經營西域和田玉和昆侖玉的店鋪前時，目光被櫃台角落裡幾塊顏色暗紅、帶有黑色紋理、看起來並不起眼的“雜石”吸引了。
“掌櫃的，這幾塊石頭有點意思，什麼來路？”沈三用帶著嶺南口音的官話問道。
掌櫃的是個漢人，看了看那幾塊石頭，笑道：“客官好眼力，這是從於闐那邊來的，當地人稱‘火紋石’，質地堅硬，顏色特別，但不算什麼名貴玉種，多是拿來砌牆或者做擺件底座的。客官若喜歡，便宜算給您。”
沈三拿起一塊，仔細看了看，又用手指敲了敲，搖了搖頭：“硬度尚可，顏色也獨特，可惜雜質多了些，做擺件底座倒是不錯。我有個朋友在嶺南開窯廠，專燒一種特殊的琉璃，正需要些顏色獨特的硬石做配料試驗。掌櫃的，這種石頭，你還有多少？成色更好、更純淨的有嗎？”
掌櫃的聞言，眼睛一亮，這是個潛在的大客戶啊！“有是有，不過都在庫房，成色也差不多。客官若要大量，我可以幫您聯係從於闐來的商隊，他們手裡有更好的礦料。”
兩人正談著，一個略顯焦急的聲音在旁邊響起：“掌櫃的，前日我定的那批於闐青玉籽料到了嗎？”
沈三轉頭看去，隻見一個粟特商人打扮的中年男子（正是安延陀）走了進來，臉上帶著生意人慣有的急切笑容。
掌櫃的連忙對沈三道了聲歉，轉向安延陀：“安老板，到了到了，正等您來驗貨呢！”說著從櫃台下搬出一個木箱。
安延陀驗看玉石時，目光不經意地掃過沈三手中那塊“火紋石”，又看了看沈三的衣著氣度，眼中閃過一絲不易察覺的異樣。
沈三仿佛沒注意到他，繼續和掌櫃的討論“火紋石”的成色和價格，言語間透露出對西域各種“奇特石料”的濃厚興趣和購買實力。
安延陀驗完貨，付了錢，讓夥計搬走箱子，卻沒有立刻離開，而是在店裡又轉悠起來，似乎也在看石頭。
沈三和掌櫃的談得差不多，約定改日再來看更好的貨，便準備離開。經過安延陀身邊時，他手中那塊“火紋石”似乎沒拿穩，“啪嗒”一聲掉在地上，正好滾到安延陀腳邊。
“哎呀，抱歉。”沈三歉然道，彎腰去撿。
安延陀動作更快，已經撿起了石頭，遞給沈三，臉上堆起笑容：“不妨事，不妨事。這位郎君，也對西域石料感興趣？”
沈三接過石頭，笑道：“是啊，做些小本買賣，見西域奇石頗多，想尋些特別的，看看能不能在嶺南找到新用途。方才聽掌櫃的說，這是‘火紋石’？”
“正是。”安延陀點頭，“不過這‘火紋石’品質一般，於闐那邊更好的礦料，顏色更純正，有些甚至能在暗處發出微光，那才叫神奇。”
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“哦？還能發光？”沈三露出感興趣的神色，“安老板似乎對西域石料很是了解？”
“不敢當，不敢當。”安延陀謙虛道，眼中卻閃過一絲自得，“在下常年往來於闐、疏勒一帶，對各種玉石礦料略知一二。不知郎君如何稱呼？在何處發財？”
“鄙姓沈，單名一個‘澤’字，嶺南廣州人士，做些海貿和工坊的小生意。”沈三拱手，“安老板若有好貨，不妨介紹介紹？價錢好商量。”
兩人便在店鋪裡攀談起來。安延陀有意賣弄見識，說了幾種西域特有的稀有石料，其中隱晦地提到了“一種顏色暗藍、質地堅硬、遇火會產生奇異藍焰的奇特石頭”，並惋惜地表示這種石頭極為罕見，運輸困難，且“懂得其價值的人不多”。
沈三聽得“十分感興趣”，追問道：“藍焰石？竟有如此奇物？沈某在嶺南也認識一些善於冶煉的匠人，若真有此石，或許能研發出新的琉璃或釉彩。安老板可知何處能尋到？若能弄到一些樣品，沈某願出高價收購！”
安延陀心中暗喜，臉上卻露出為難之色：“沈公有所不知，此石確實稀有，產地隱秘，開采不易，而且……運輸風險極大。不瞞您說，在下前些日子本來收到一小批，結果……唉，遇上點意外，全毀了。如今要找，恐怕需要時間，而且價格……”
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