自大秦寺拜訪歸來，葉青玄並未立刻采取進一步行動。阿羅本的深淺難測，大秦寺也非可以輕舉妄動之地。他將注意力轉向了另一條線——洛陽南市和北市暗中流通的“拂菻寶鏡”。
通過先遣人員的持續監控，逐漸摸清了一些規律：這種特殊銅鏡的流通極為隱秘，賣家從不在固定店鋪公開售賣，而是通過中間人牽線，在特定的時間和地點進行“鬼市”交易。所謂“鬼市”，是洛陽城中一些自發形成的、在深夜或黎明前進行秘密交易的黑色市場，地點多變，參與者魚龍混雜，既有見不得光的贓物買賣，也有各種稀奇古怪的違禁品和情報交易。
“最近一次的‘鬼市’，就在今夜子時，地點可能在南市東南角的‘廢棄綢緞莊’後院，也可能在洛水北岸的‘柳林渡’舊碼頭，不到最後一刻，連中間人都不確定具體位置。”陳頭目向葉青玄彙報，“我們買通了一個經常參與鬼市、專做牽線生意的掮客（洛陽本地混混，綽號‘泥鰍黃’），他說今晚會帶我們的人進去，但要價很高，而且隻認錢，不認人。”
“可靠嗎？”葉青玄問。
“滑不留手，但貪財。我們查過他的底，就是個混跡市井、消息靈通的地頭蛇，應該不是‘海神會’的人，不然不會為了錢這麼輕易鬆口。但他也知道規矩，隻負責引路，交易成不成、安不安全，他不管。”陳頭目道。
“讓他帶路。安排我們最精乾、最擅長隱匿和應變的人跟著，不要多，兩三個足夠。目標是確認賣家身份，摸清交易流程，最好能搞清楚鏡子的來源。如果可能……在不暴露的前提下，嘗試接觸賣家。”葉青玄指示，“另外，在‘廢棄綢緞莊’和‘柳林渡’兩處外圍，布置好人手，以防萬一，也方便接應。”
“是！”
子時將近，洛陽城除了巡夜的更夫和偶爾駛過的馬車，已陷入沉睡。南市一帶更是漆黑一片，店鋪緊閉。在“泥鰍黃”的帶領下，兩名扮作外地商人的不良人精銳（一人綽號“夜梟”，擅長潛行追蹤；一人綽號“賬房”，精通多地方言和談判），深一腳淺一腳地穿過狹窄曲折的巷道，來到南市東南角一處早已荒廢、院牆半塌的舊綢緞莊後門。
“就是這兒了。進去後別亂看，別亂問，跟著我，看中什麼，用手勢和低聲談價。錢帶夠了嗎？”“泥鰍黃”壓低聲音，眼中閃著市儈的光。
“放心，虧不了你的。”夜梟將一小袋沉甸甸的銀錢塞進他手裡。
“泥鰍黃”掂了掂，滿意地揣進懷裡，推開吱呀作響的破木門，三人魚貫而入。
後院比想象中寬敞，雜草叢生，殘破的染缸和木架散落其間。此刻，院子裡卻影影綽綽聚集著二三十人，人人都穿著深色衣服，或用布蒙著半張臉，彼此間保持著距離，很少有人交談，隻有極低的、壓抑的討價還價聲和物品摩擦的窸窣聲。幾盞氣死風燈被掛在樹枝和斷牆上，提供著昏黃搖曳的光線，反而讓氣氛更加詭異。
空氣中彌漫著灰塵、黴味、廉價脂粉香以及一種難以言喻的、混合著各種奇怪物品的氣味。
“泥鰍黃”顯然對這裡很熟，帶著夜梟和賬房在人群中穿梭，不時低聲介紹：“那邊是賣‘土貨’（盜墓所得）的……那邊是‘水貨’（走私）……拐角那幾個是弄‘消息’的……要找鏡子，得去西邊牆根下，看見沒，那個穿灰袍、戴氈帽的獨眼老漢，就是他。”
西牆根下，一個身形乾瘦、穿著洗得發白的灰色舊袍、戴著一頂破舊氈帽、遮住半邊臉（露出的那隻眼睛渾濁無神）的老者，蹲在地上，麵前鋪著一塊黑布，上麵隻擺著三件東西：一麵銅鏡，一個造型古怪的青銅小香爐，還有一本羊皮封麵、邊角磨損的舊書。老者垂著頭，仿佛睡著了，對周圍的一切漠不關心。
夜梟和賬房交換了一個眼神，慢慢靠了過去。
走近了，才看清那麵銅鏡。形製與葉青玄在大秦寺收藏室看到的那麵帶有字符的頗為相似，鏡框也是青銅鎏金，雕刻藤蔓鳥獸，鏡麵在昏黃燈光下反射著幽光。但與收藏室那麵陳舊不同，這麵鏡子看起來要新一些，保養得也很好。
賬房蹲下身，假裝對那青銅小香爐感興趣，拿起來掂了掂，用帶著江南口音的官話低聲問：“老丈，這爐子什麼價？”
獨眼老漢頭也不抬，嘶啞著嗓子道：“爐子不賣，隻賣鏡子和書。”
“哦？”賬房放下香爐，拿起那本羊皮書，隨手翻了翻，裡麵是密密麻麻的、他不認識的古怪文字和圖案。“這書……寫的什麼？天書嗎？”
“拂菻的古星圖，說了你也不懂。”老漢不耐煩地道，“要買鏡子就買，不買別耽誤工夫。”
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