緬甸的焦土之上，遊擊戰的烽火在“南風”組織的持續吹拂下，非但沒有熄滅的跡象，反而如同雨季的藤蔓，頑強地向著英印當局統治的縱深蔓延。坐鎮加爾各答的印度總督威林登勳爵，那張慣於在沙龍中展示帝國優雅、在辦公室簽發冷酷命令的麵孔，已被日益堆積的壞消息和來自倫敦的嚴厲質詢熬得失去了血色。軍費開支如同無底洞，傷亡名單不斷加長，議會裡反對黨的咆哮幾乎要掀翻威斯敏斯特的屋頂，而仰光發來的戰報，除了“叛軍活動範圍擴大”、“刁民難以管製”的噩耗，便是那支該死的“緬甸支隊”如何將遊擊戰與“分田分地”結合，如同瘟疫般在貧瘠山民間擴散的報告。
焦躁、憤怒，最終在威林登勳爵胸中釀成了陰毒的汁液。在一次隻有最高軍事顧問和情報頭子參加的絕密會議上，他揮舞著雪茄，如同揮動權杖：“紳士們，我們在緬甸的叢林裡，正在被一群拿著日本破爛的耗子啃噬！而放耗子出籠的人，就躲在滇桂的群山後麵偷笑！”他口中的“放耗子者”，自然是李幼鄰及其“南方軍委”。
“我們不能直接對那個軍閥宣戰，那會引發不可控的衝突，而且華盛頓和巴黎的態度令人惱火地曖昧。”總督的聲音低沉而冰冷，“但我們可以給他找點事做，很多事，多到讓他手忙腳亂，再也無暇顧及緬甸的耗子窩。”
一個典型的帝國式“禍水東引”毒計，在濃重的雪茄煙霧中逐漸成形。既然緬甸的戰場陷入泥潭，那就開辟新的戰線，將戰火引向敵人的後院，迫使其分兵，甚至引發其內部火並。
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計劃的核心，是雙管齊下，製造雙重危機，第一把火，燒向滇西。從印度東北部相對平靜的阿薩姆等地，秘密抽調五個營的印度步兵（以善戰的錫克、廓爾喀營為骨乾，配屬山地炮兵和工兵），組成“滇緬邊境特遣隊”。名義是“追剿越境流竄的緬甸叛匪，防止動亂禍及友邦”，實則陳兵於撣邦北部、克欽邦的緬滇未定界地區，抵近邊境線頻繁舉行武裝“巡邊”和“演習”，製造摩擦，對邊境哨所和村鎮進行赤裸裸的武力威懾。同時，通過秘密渠道，向那些在南方軍委控製下心懷不滿、或與曆史上有舊的滇西土司、頭人輸送武器金錢，煽動叛亂，製造邊境地區的持續緊張與混亂。其目標，是直接威脅已成為“南方軍委”穩固後方的雲南省，迫使李德鄰、白建生不得不從兩廣、兩湖前線分兵回防滇西，消耗其寶貴的兵力和資源，並乾擾至關重要的滇越鐵路國際補給線。
第二把火，更毒，直戳川省。利用英國多年來在西藏經營的龐大影響力，特別是駐拉薩的“使團”和江孜、亞東的商站，對吐蕃噶廈政府施加巨大壓力，並進行利誘。此時，四川省內，劉湘與劉文輝叔侄為爭奪巴蜀霸權，正動員數十萬大軍在川中、川南血戰，四川盆地精華地帶戰火紛飛，駐防川邊（西康）地區的兵力被抽調一空，防務極度空虛。英國駐拉薩代表向噶廈高層，特別是以擦絨為首的少壯派軍官集團，描繪了一幅“千載難逢”的圖景：趁川省內亂，一舉出兵“收複”曆史上與吐蕃有糾紛的川邊廣大地區，甚至可東窺川省腹地。英國承諾提供包括李-恩菲爾德步槍、機槍、火炮在內的軍火援助，派遣軍事顧問，並給予外交上的“全力支持”。在軟硬兼施和“恢複佛國榮光”的蠱惑下，噶廈內部經過激烈爭論，最終在主戰派占據上風、並獲得某些宗教領袖默許後，決定集結吐軍主力，兵分兩路：北路由昌都方向，進攻防守薄弱的川邊特區；南路由鹽井、門工等地，試探性進入滇西北，與英軍在滇緬邊境的威懾行動形成夾擊雲南之勢。
英國人的算盤打得極其陰險：吐軍東犯，首當其衝的是四川軍閥劉湘。無論劉湘是抽調兵力回防邊陲，導致與劉文輝的戰事不利，還是川邊戰事擴大，都將嚴重消耗四川的元氣，並可能引發川、滇、吐邊境的長期動蕩，徹底攪亂“南方軍委”視為戰略後方的西南局勢。而“南方軍委”將陷入兩難：若出兵助劉湘抗藏，則難免陷入民族、宗教糾紛的泥潭，消耗巨大，且可能被南京方麵指責為“乾涉川政”、“擴張勢力”；若坐視不管，則川邊不保，吐蕃在英國扶持下坐大，滇西北直接受到威脅，西南大局將崩。無論如何，李幼鄰和李德鄰都不得不從其他方向（包括緬甸）分散出巨大的精力和資源，來應對這場突如其來的邊境危機。屆時，英軍便可趁機在緬甸集結重兵，對已顯疲態的獨立軍和支隊發動“決定性”的清剿。
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