那一夜，我接了一單特殊的趕屍生意。
九具屍體，九種死法，要在子時前趕到亂葬崗。
路上第三具屍體突然開口：“你背後有東西跟著。”
我回頭一看，那東西正對我咧嘴一笑。
———
雨不知道什麼時候開始下的，不大，卻綿密得很，砸在鬥笠上噗噗作響，順著邊沿連成細線，模糊了眼前這條被荒草半掩的山路。空氣裡一股子土腥氣混著腐爛草木的味道，直往鼻子裡鑽。
我叫宋老七，乾的是趕屍的營生，吃的是陰陽飯，今夜這趟路，卻走得格外心驚肉跳。
懷裡那張契約還帶著東家給的銀錢那股子冷硬，沉甸甸地墜著。
活兒也邪性，九具屍體，九種死法，橫死的、溺亡的、吊頸的、穿心的湊足了九數，必須在今夜子時前，趕到三十裡外的老鴉山亂葬崗，時辰、地點、屍首的數目和死法，都透著一股不尋常。
可乾我們這行的，規矩是收了錢，就得把“客人”送到地頭，不問來路，不問緣由。
我定了定神，從腰間取下那串係著古舊銅錢的攝魂鈴，手腕一抖。“叮鈴——叮——鈴——”
身後，那九具直挺挺的身影，隨著鈴聲，齊刷刷地動了一下，僵硬的腿關節發出細微的“哢噠”聲，然後一步一頓地跟了上來。
他們都被寬大的黑色壽衣裹得嚴嚴實實，頭上罩著垂到胸前的尖頂篾笠，臉上貼著畫了符咒的黃裱紙，隻在眼睛的位置留下兩個黑洞。雨水打濕了黃裱紙，紙色變深，軟塌塌地貼著下麵僵硬的輪廓。
我口裡低聲念誦著祖傳的趕屍咒訣，腳下踩著七星步，不敢有絲毫大意。隊伍沉默地前行，隻有鈴聲、雨聲，還有那九雙僵硬的腳板踏在泥水裡的“啪嗒”聲。山路越來越窄，兩旁的樹木影影幢幢，像一群默立的鬼影。風穿過林子的縫隙，發出嗚嗚的聲響，偶爾夾雜幾聲不知名夜梟的怪叫，聽得人頭皮發麻。
不對勁。
脊梁骨那裡，一股寒意順著往上爬，不是這夜雨的陰冷，而是一種粘稠的、被什麼東西盯上的感覺。好幾次，我猛地回頭，除了那九具在鈴聲操控下機械移動的屍體，就是一片沉沉的黑暗。可那種感覺揮之不去，如芒在背。
走到一處叫“野鬼愁”的隘口時，風突然大了起來，吹得我鬥笠差點掀飛。我趕緊穩住身形，鈴聲一亂。就在這時，隊伍裡排在第三位的那具屍體，腳步猛地一頓。
那是具女屍，據說是投井死的，壽衣下擺還滴著水，散發著一股若有若無的腥氣。
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她，或者說“它”，喉嚨裡發出一陣極其輕微的、像是濕木頭摩擦的“咯咯”聲。
我心頭一凜，趕屍多年，屍變不是沒遇到過，但能在攝魂鈴和咒訣雙重壓製下發出聲響的，絕無僅有。我立刻加重了搖鈴的力道，咒語念得又急又快。
那“咯咯”聲停了。我剛鬆半口氣。
一個極其嘶啞、乾澀，仿佛鏽蝕的鐵片刮擦的聲音，斷斷續續地，從那貼著濕透黃裱紙的頭顱下傳了出來：
“你背後有東西跟著來了。”
聲音不大，卻像一道驚雷直劈天靈蓋！我渾身汗毛瞬間倒豎！
幾乎是本能，我猛地扭過頭，視線越過後麵那幾具僵立的屍體，投向隊伍末尾那片濃得化不開的黑暗。
就在那裡，一個模糊的、比夜色更深沉的黑影，靜靜地站著。
它沒有戴篾笠，也沒有貼符紙。在我目光投過去的刹那，那黑影的頭部，似乎慢慢咧開了一道縫。
那是一個笑容。
慘白的，不屬於活人的牙齒，在那片黑暗裡突兀地顯露出來，嘴角幾乎要咧到耳根。
它在對我笑！
“操！”我頭皮徹底炸開，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋，手裡的攝魂鈴差點脫手摔出去。
那是什麼東西，什麼時候跟上來的？
為什麼我的鈴鐺，我的咒訣，對這東西毫無反應？
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