夜深了。
霍格沃茨的燈幾乎全熄，隻剩下禮堂外那盞永不滅的火。
風順著塔樓的縫隙鑽進來，帶著濕冷的味道。
艾琳坐在窗邊，披著鬥篷。
桌上攤著幾份學生名單——她在查誰可能泄露了昨晚的消息。
她翻到第五頁時，門外忽然傳來敲門聲。
“這麼晚？”她沒抬頭，“進來。”
門推開，湯姆走進來。
他沒穿校服，披著一件深色外袍，神情比平時更冷。
“你這副樣子，”他淡淡地說，“像在等我。”
“也許我確實在等。”艾琳合上名單，“你不會半夜來閒聊。”
湯姆走到她對麵，目光落在桌上的名單。
“你在查泄密？”
“他們太快知道現場細節。不是學生眼見，就是有人傳出去。”
“鄧布利多的人。”湯姆幾乎是篤定的語氣。
“我也這麼想。”
他沒再說話，伸手拿起名單的第一頁。
上麵列著名字、學院、行為記錄。
他掃了一眼，嘴角微微勾起：“你查得太淺。泄密的人不會寫名字在這上麵。”
“那你想查誰？”
湯姆看著她，目光很深：“查我。”
艾琳一怔：“什麼意思？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“昨晚我沒阻止你開門，這件事鄧布利多一定在懷疑我。”湯姆語氣平穩，“他現在想要的不是證據，而是機會——一個能讓我暴露的理由。而你，就是那個理由。”
艾琳盯著他幾秒：“你擔心我會害你？”
“我擔心你被他害。”湯姆靠近一點，聲音低下來，“他在等你再動一次手，好借機處理我。”
“你想讓我停手？”
“我想讓你和我合作。”湯姆頓了頓，“我們都不適合被規則馴服。”
艾琳沉默。
窗外的月光照在他臉上，線條柔和了幾分，但那份危險感仍在。
“合作聽起來像是平等的提議。”她說，“可你從來不和人平等。”
“那是以前。”湯姆笑了笑，眼神比平時更直，“我現在沒把你當學生，也沒把你當棋子。”
“那你把我當什麼？”
“當唯一能理解我在做什麼的人。”
艾琳看著他。那句“唯一”讓她心口一緊。
她不是那種容易被幾句話打動的人，可這句，她信了。
“合作怎麼合作？”她問。
湯姆坐在她桌前，手指在木麵輕敲。
“鄧布利多想利用輿論孤立你，我會反其道而行——讓整個斯萊特林公開擁護你。”
“那你呢？”
“我負責對外。讓外麵那些蠢到以為黑魔法隻屬於恐懼的人，知道這世界有比他們更聰明的秩序。”
艾琳盯著他看了一會兒：“你這是在建立勢力。”
“你不也一樣？”湯姆反問。
她沒再反駁。確實，這場棋早就在她手裡鋪開了。
不同的是，她不想統治，她隻是想讓選擇有代價，也有意義。
湯姆起身，在桌邊停了幾秒。
“艾琳，”他說，“我們都知道，有一天會有人來清算我們。但在那之前，我們必須贏。”
“贏什麼？”
“贏他們的信仰。”
那句話讓艾琳有一瞬的恍惚。
她忽然想起鄧布利多那句“你越來越像他”。
或許他們都錯了——她不是像他，而是他正在變得像她。
“如果我答應，”她低聲說，“我有條件。”
“說。”
“我不是你的手下。”
湯姆露出一絲笑：“你當然不是。”
“我不會無條件服從命令。”
“你從來都不會。”
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