天剛亮，霍格沃茨的鐘聲就被一陣奇怪的低鳴蓋住。
聲音來自禁林的方向，沉悶又不安。
艾琳站在走廊的窗前，看著遠處飄起的一縷黑煙。那不是火，而是被汙染的魔力。
貝拉衝進來，神情慌亂：“教授們都往禁林去了。有人說那邊的生物開始攻擊魔法結界！”
艾琳拿起鬥篷，語氣冷靜：“學生不能進森林，這是鄧布利多的命令，對嗎？”
“對，可裡德爾已經帶人過去了。”
艾琳頓了下，轉身快步往樓下走。
貝拉追上她：“你瘋了嗎？那是陷阱！”
“那是我的陷阱。”艾琳說完，頭也不回。
森林邊緣，空氣裡滿是腐爛的氣味。
幾頭獨角獸的屍體倒在地上，血液混著綠色的魔力滲進土裡。
湯姆站在空地中央，低頭檢查魔法殘痕。
“這不是自然汙染。”他抬起頭，“是人乾的。”
艾琳從陰影裡走出，手裡拿著魔杖：“我猜你已經知道是誰。”
湯姆側頭，看見她時表情很平靜：“你動作比我快。”
“我隻是看不慣你一個人惹麻煩。”
“擔心我？”
“擔心你搞砸。”
他笑了笑，沒反駁。
兩人一前一後走進林中，光線越來越暗。空氣像被扭曲，魔力在樹根間流動。
“這片區域被改寫過。”艾琳低聲說，“有人在施持續性咒語。”
“鄧布利多的人？”
“不是他的風格。”她蹲下檢查地上的印記，指尖掠過那團黑色殘渣，“這是克雷斯特留下的痕跡——他死前就在研究召喚魔獸。”
湯姆皺眉：“他已經死了。”
“死並不代表結束。你知道他的咒語常留。”
話音剛落，地麵突然震了一下。
泥土裂開，一隻巨大的暗影狼從地下衝出，眼睛泛紅。
艾琳迅速抬手施防禦咒。狼的利爪撞在光盾上，火花四濺。
湯姆反擊，綠色的光劃破空氣，狼發出一聲慘叫。
“別殺它！”艾琳喊。
湯姆眉頭一皺：“你瘋了？”
“它是被控製的！”艾琳往前一步，魔杖指向那雙紅眼，“解咒——”
她低聲念咒，銀光從她手中湧出，包裹住那頭野獸。
狼的身軀顫抖，眼中的紅光慢慢褪去，取而代之的是困惑。
它看了她一眼，低低地嗚咽，然後消失在樹林深處。
湯姆收回魔杖，表情複雜。
“你總是在救不該救的東西。”
“如果沒人救，它們永遠都該死。”
“你在浪費力量。”
“那你在浪費信任。”
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兩人對視，氣氛一時間凝固。
森林深處傳來新的動靜，像是更多魔獸被喚醒。
“我們得快點。”艾琳說。
“我來布陣，你去封北邊。”湯姆的語氣迅速變得利落，“十分鐘後回到空地。”
艾琳點頭，轉身消失在樹影間。
她一路快步前行，咒語光在樹乾間閃爍。
她看見三名高年級學生被困在魔藤中，藤蔓纏著他們的腿，一點點往地裡拖。
“別動！”她喝道。
魔杖一揮，藤蔓瞬間化灰。學生們倒在地上，驚魂未定。
“快回學校，不要往東。”她簡短地命令。
一個男生猶豫著問：“普林斯小姐，那你呢？”
“我還沒完。”
她轉身繼續前進。
空氣裡彌漫著濃烈的魔氣，越來越近。
穿過最後一排樹，她看見湯姆正站在一座破碎的石陣前。
光圈在地麵上旋轉，像一個快要失控的魔法陣。
“別動！”艾琳衝過去，魔杖在空中劃出一道銀弧，“反向結印——！”
兩股魔力交織，光芒劇烈閃爍。
湯姆伸手拽住她的手腕，兩人幾乎同時發力。
一陣轟鳴，石陣猛地爆裂，氣浪掀起落葉。
他們被震得後退數步，湯姆一手撐在她肩上穩住。
空氣恢複平靜，隻剩下遠處的風聲。
艾琳喘了幾口氣，回頭看他：“你受傷了。”
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