鄧布利多在全校犯錯後的第二天，霍格沃茨的氣氛就變了。
不是小騷動，是體係級的裂縫。
走廊裡，學生們不再低聲說話，而是成群結隊，議論聲像隨時要衝破天花板：
“校長真的抓錯人了？”
“他連傷痕都沒檢查？”
“那之前的判斷呢？也可能錯了吧？”
這些聲音有恐慌、有憤怒、也有第一次的——懷疑。
而艾琳知道：
懷疑比敵意更可怕，它會繼續長大。
她推開斯萊特林休息室的門時，裡麵已經坐著十幾名高年級學生。
貝拉立刻跑過來：“他們都在等你。”
艾琳掃了一圈。
不隻是他們學院的，還有拉文克勞的兩個，赫奇帕奇的一個。
阿布拉克薩斯站在中央，像是臨時主持：“既然人齊了，我們開始？”
“不。”艾琳走到最前麵，“先讓我聽聽你們來這裡的理由。”
房間沉默三秒。
羅西爾先開口：“我們讚成你昨天的做法。你讓鄧布利多犯了錯，這證明你不是黑巫師，也不是麻煩，而是能保護我們的那個人。”
赫奇帕奇那個男生怯生生點頭：“我……我不是來加入斯萊特林的。我是來問一個問題。”
艾琳看他：“問。”
“如果我被栽贓……你真的會幫我嗎？”
艾琳沒有猶豫：“如果你是無辜的，我會。”
房間安靜了幾秒。
她的回答沒有誇大，也沒有“我會拯救所有人”這種假話。
隻是非常清楚——不偏袒，也不盲目。
這比“善良”更讓人信。
拉文克勞的一個女生舉手：“那……你在做什麼？你想建立什麼組織嗎？”
艾琳目光落在她身上：“我不需要組織。我需要規則。”
“新規則？”女生問。
“不是新。”艾琳淡淡，“是能用、能站住腳、不會被人隨意操縱的規則。”
阿布拉克薩斯說：“也就是我們斯萊特林一直想要的——由聰明的人製定，而不是由盲目的希望維持。”
貝拉忍不住插嘴：“簡單說，就是別被誤會？別被光環壓著？”
艾琳點頭：“你們來，是因為你們知道自己可能會成為下一次誤判的受害者。”
他們都沉默。
沒人否認。
艾琳繼續：“我不會把你們變成兵，也不會讓你們去對抗光明的一方。你們要做的隻有一件事——”
她抬眼。
“讓霍格沃茨重新學會分辨什麼是真相，什麼是陷阱。”
拉文克勞女生皺眉：“我們該怎麼做？”
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“很簡單。”艾琳說，“從今天開始，你們每個人都盯著一件事——鄧布利多的決定。”
貝拉眨眼：“我們要抓他漏洞？”
“不。”艾琳語氣平穩，“是記錄。我不需要你們造謠，隻需要他自己露出馬腳。”
阿布拉克薩斯冷靜分析：“在他被懷疑的時候，他每一個決定都會被放大。”
“正是。”艾琳說，“他越急著證明自己，他越容易犯第二個錯。”
這次，房間裡的人不是害怕，而是出現了某種理解後的冷靜。
他們第一次意識到，他們不是在跟鄧布利多開戰，而是在觀察、等待、抓住機會。
這是斯萊特林真正的方式。
會議結束後，人群散開。
艾琳剛走到走廊，就看到湯姆靠在拐角處。
他像往常一樣，安靜地觀察。
她走向他：“你都聽到了？”
“當然。”湯姆看著她，語氣裡帶著一絲讚賞，“你已經不需要我教你怎麼建立信徒了。”
“他們不是信徒。”艾琳說，“他們是和我有共同需求的人。”
“這叫權力基礎。”湯姆輕聲說，“每一個想改變世界的人都會擁有它。”
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