引擎的轟鳴聲在鏽蝕平原上回蕩，三輛改裝過的卡車如同受傷的野獸，在崎嶇不平的地麵上顛簸前行。陳末靠在第一輛卡車的車廂擋板上，腿上的傷口隨著每一次顛簸傳來撕裂般的疼痛。身後不遠處，掠食者那龐大的身軀已經衝出峽穀，暗紅色的能量脈絡在灰黑色的天災帷幕背景下顯得格外刺目。
再快點！趙剛對著駕駛室吼道，聲音幾乎被引擎的咆哮淹沒。駕駛卡車的老金咬著牙，將油門踩到底，但滿載傷員和難民的車輛速度始終提不上去。
陳末回頭看了一眼。掠食者雖然被暫時甩開一段距離，但以它那恐怖的速度，追上隻是時間問題。更可怕的是，東南方的天災帷幕已經近在咫尺，灰黑色的雲層中暗紅電光閃爍，空氣中彌漫的硫磺味濃得讓人窒息。他們就像被夾在兩堵不斷合攏的死亡之牆中間，唯一的生路就是前方那片相對平坦的鏽蝕平原，以及平原儘頭隱約可見的、老金之前提到過的廢棄軍事哨所。
陳工！這樣下去不行！秦虎從前車廂爬過來，臉上滿是煙塵和血跡，那東西速度比我們快！再有十分鐘就會追上！
陳末看向車廂內。三輛卡車擠滿了人，連車頂都趴著傷員。原本的隊員、難民和收編的殘兵，此刻都擠在一起，不分彼此。有人低聲啜泣，有人麻木地望向越來越近的掠食者，更多人則用希冀的眼神看著陳末，仿佛這個滿身是傷的年輕人能再次創造奇跡。
但這一次，陳末胸口的晶片已經暗淡無光，精神力的透支讓他頭痛欲裂。他看向趙剛，後者同樣傷痕累累，但眼神依然堅定。
必須有人斷後。趙剛沉聲道，聲音低得隻有身邊幾人能聽見，拖住那東西，給其他人爭取時間。
車廂內瞬間安靜下來。所有人都明白在眼下意味著什麼——幾乎是必死的任務。
我去。一個沙啞的聲音突然響起。眾人回頭，隻見重傷的老周掙紮著從車廂角落站了起來。這個年近五十的老兵腹部纏著的繃帶已經被鮮血浸透，臉色蒼白如紙，但眼神卻異常平靜。我這條命本來就是撿來的。現在肋骨斷了三根，內臟出血，走不動了。給我一把槍，我來拖住那東西。
老周！趙剛眼眶發紅，想說什麼，卻被老周抬手製止。
剛子，別廢話了。我這傷，就算到了哨所也活不了幾天。老周咧嘴一笑，露出沾血的牙齒，讓我最後像個兵一樣死，行不？
車廂內一片死寂，隻有引擎的轟鳴和掠食者越來越近的腳步聲。陳末看著老周，這個平時沉默寡言的老兵此刻挺直了腰板，眼中閃爍著不容拒絕的決絕。
我跟你一起。王虎突然說道，拍了拍老周的肩膀，兩個人總比一個人強。
算我一個。另一個原的年輕匪徒也站了起來，他的一條胳膊已經不見了，空蕩蕩的袖管被血浸透，屠夫老大都爺們了一回，我不能慫。
陸陸續續，又有幾個重傷員表示願意留下。他們或倚或坐，但眼神都同樣堅定——這些人知道自己已經走不遠了，寧願用最後的生命為同伴爭取一線生機。
陳末的喉嚨發緊，他想說些什麼，卻聽到一個尖銳的聲音突然打破了這悲壯的氛圍：
瘋了嗎？！現在停車就是送死！張揚從車廂前端擠過來，臉色慘白，眼中滿是恐懼，那東西會殺光我們所有人！要斷後你們去，我絕不——
閉嘴！趙剛一聲怒吼，一把揪住張揚的衣領，幾乎要將他提起來，你還是不是人？！這些兄弟要用命換我們活路，你他媽就這點出息？！
張揚被吼得渾身一抖，但隨即更加激動地掙紮起來：我不管！要死你們去死！老金！停車！讓我下去！我自己跑！
車廂內瞬間騷動起來。有人怒視張揚，也有人眼神閃爍，顯然被他的恐慌感染。陳末看著這一幕，心中一片冰涼。在掠食者和天災麵前，人性的光輝與醜陋被赤裸裸地暴露出來。
夠了！陳末厲聲喝道，聲音壓過了所有嘈雜。他強忍腿上的劇痛，扶著車廂擋板站起來，目光掃過每一個人，時間不多了，聽我說。
他指向越來越近的掠食者：那東西速度是我們的兩倍，再有七八分鐘就會追上。三輛車，目標太大，一起跑誰都活不了。又指向東南方：天災最多還有半小時覆蓋這片區域。唯一的生路，就是前方那個廢棄哨所。老金說那裡有地下掩體，可能能扛過去。
深吸一口氣，陳末繼續道：現在，我們需要一輛車引開掠食者，給其他兩輛車爭取時間。這不是請求，是必須的選擇。
我去。老周再次說道，聲音平靜得可怕，給我一輛車，幾個自願的兄弟，足夠了。
不行！三輛車都要走！張揚突然尖叫起來，誰愛斷後誰留下，但不能開走車！那是我們唯一的——
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