門鎖“哢噠”一聲輕響，在寂靜的耳房裡顯得格外刺耳。
唐禦的心臟驟然縮緊，幾乎停止跳動。冷汗瞬間從額角滑落。
鄭叔明！他怎麼會這個時候來？賬冊還攤開著，那張記錄著“耗鼠七”標記的維修副冊就擺在最上麵！還有他剛剛寫好的、準備上交的那份“問題摘要”也放在一旁！
更可怕的是——疤麵男塞進來的那張寫著“耗鼠七”相關賬目的小紙卷，雖然已經被他嚼碎吞了，但包著紙卷的那一小片薄油紙，他還沒來得及處理，就隨手塞在了硯台底下！
任何一個破綻，都是致命的！
電光石火之間，求生的本能壓倒了一切。他幾乎是靠著肌肉記憶，左手猛地將那份維修副冊合上，混入旁邊一堆剛看完的卷宗裡，右手同時抓起毛筆，蘸飽了墨，似乎正要往那份“問題摘要”上添加批注。
門被推開的同時，他抬起頭，臉上恰到好處地露出一絲被打斷工作的怔忡，以及看到來人是鄭叔明時的驚訝與惶恐。他慌忙放下筆，站起身：“明公？”
鄭叔明站在門口，並未立刻進來。他深邃的目光緩緩掃過整個耳房，掠過堆積如山的卷宗，最後落在唐禦略顯蒼白、帶著倦色的臉上，以及那雙剛剛放下筆、指尖還沾著墨漬的手。
“還在看？”鄭叔明的聲音聽不出情緒，邁步走了進來。李管事跟在他身後，無聲地關上了門，像一尊門神般守在那裡。
“是，小子愚鈍，看得慢，生怕遺漏了明公吩咐的要緊處。”唐禦低下頭，心跳如擂鼓，努力讓聲音保持平穩，甚至帶上一絲恰到好處的疲憊。
鄭叔明走到書案前，目光落在唐禦麵前那份寫滿了字的“問題摘要”上。“哦？有何發現？”他隨手拿起那張紙。
唐禦的心提到了嗓子眼，但語氣卻儘量保持彙報工作的狀態：“回明公，確實發現不少含糊不清之處。各環節損耗記載差異頗大，多有超出常例者。還有不少批注隻用‘舊例’、‘慣例’帶過，並無細目。小子都已按時間、船號、負責人抄錄在此。”
鄭叔明垂眼看著紙上的內容，手指輕輕點著那幾個“慣例”、“舊例”的字樣，沉默了片刻。書房裡隻聽得見油燈燈芯燃燒的劈啪聲。
“嗯，是些老問題了。”半晌，鄭叔明才淡淡開口，將那張紙放回案上，“積弊已久，盤根錯節，牽一發而動全身。你能找出這些，也算用心了。”
他的語氣平靜，甚至帶著一絲不易察覺的……失望？似乎唐禦找出的這些“問題”，並非他真正想要的。
唐禦背後冷汗更多了。賭對了？鄭叔明果然知道這些表麵問題，他想挖的是更深的東西？那“耗鼠七”代表的隱秘線路，他是否知情？
“隻是些表麵功夫，小子慚愧。”唐禦順勢說道，不敢有絲毫放鬆。
鄭叔明不再看那份摘要，目光轉而掃向書案。他的視線似乎無意間掠過了硯台。
唐禦的呼吸幾乎停滯。那片油紙！
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就在鄭叔明目光即將停駐的瞬間，唐禦似乎因為緊張，手臂“不小心”碰了一下硯台。
“哐當！”硯台翻倒，濃黑的墨汁瞬間潑灑出來，染黑了一大片桌麵，也浸透了那份剛寫好的摘要，墨汁滴滴答答地流向地麵。
“小子該死！”唐禦驚呼一聲，手忙腳亂地想要挽救，手指和袖口立刻被墨汁染黑，顯得狼狽不堪。“小子不慎……汙了文書……請明公責罰！”他臉上寫滿了懊惱和惶恐。
鄭叔明看著眼前的一片狼藉和唐禦慌亂的樣子，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即又舒展開。“無妨。”他擺了擺手，語氣裡聽不出喜怒，“一份草錄而已，汙了便汙了。明日重抄一份便是。”
他的目光從被墨汁覆蓋的桌麵移開，似乎失去了繼續探查的興趣。
“看來你也累了。今日便到此為止吧。”鄭叔明轉身，向門口走去。
唐禦連忙躬身：“恭送明公。”
李管事為鄭叔明拉開門。就在鄭叔明即將邁出門檻時，他忽然停下腳步，半回過頭，像是忽然想起什麼，輕描淡寫地問了一句：
“對了，今日可曾見到什麼……特別的人？或者，收到什麼……不屬於這裡的東西？”
空氣瞬間凝固。
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