巷子深處，唐禦背抵著冰冷粗糙的土牆，胸腔如同風箱般劇烈起伏。街口方向的騷動聲已漸漸平息，李管事和護衛們是否還在搜尋，他不得而知。那匹恰到好處受驚的馬，像一根刺，紮在他對現實認知的邊緣。
不能久留。無論那場混亂是意外還是人為，李管事絕不會輕易放過他的突然消失。
他扯下身上那件略顯紮眼的靛藍袍，翻過來勉強裹住，露出裡麵顏色更暗沉的舊衣。又抓了一把牆角的浮土，胡亂在臉上、手上抹了抹，讓自己看起來更像一個尋常的、為生計奔波的市井之徒。做完這一切，他才深吸一口氣，重新融入巷外的人流，但不再往鄭府方向，而是朝著與之前相反的方向走去。
他需要一個地方，一個能讓他暫時藏身、理清思緒的角落。長安城一百零八坊，他唯一稍微熟悉點的，隻有最初落腳的區域——褚先生書肆所在的坊區。
他不敢走大街，專挑僻靜的小巷穿行，儘量避開巡街的金吾衛和任何看起來像是大戶人家眼線的人。心跳始終如同擂鼓，每一次拐角都仿佛可能撞上搜尋他的人。
終於，遠遠看到了那間熟悉的、門麵狹窄的書肆。招牌依舊，門前卻比往日冷清了許多。
他沒有立刻靠近，而是躲在對麵一個賣雜貨的攤子後麵，仔細觀察。書肆門板開著，但看不到褚先生的身影，隻有一個麵生的小學徒在無精打采地撣著灰塵。
看來褚先生並未受到他的牽連，仍在經營，但這冷清模樣，或許也受了些影響。
他稍鬆半口氣，卻依舊不敢貿然進去。他現在是麻煩之源，不能再把禍水引給這位曾予他庇護的老人。
正當他猶豫之際，書肆裡間門簾一掀，褚先生走了出來，手裡拿著一冊書，正對那小學徒吩咐著什麼。他看起來清瘦了些，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂慮。
唐禦的心提了起來。他飛快地掃視四周，確認沒有可疑之人，然後趁那小學徒轉身去後院取東西的瞬間，一個箭步從雜貨攤後衝出，幾乎是貼著牆根溜進了書肆。
褚先生隻覺眼前一花，一個身影闖入，待看清是滿麵風塵、衣著狼狽的唐禦時，他驚得手中的書冊都差點掉落，臉色驟變。
“你……”褚先生又驚又怒，下意識地看向門外，壓低聲音急道，“你怎麼還敢回來？！快走！快走！”
“先生勿驚，我隻說兩句話便走！”唐禦語速極快，聲音壓得極低，帶著懇求，“鄭府我回不去了，他們正在尋我。先生可知近日城中、特別是西市匠作監附近，可有什麼風聲？比如……抓人、或者出了什麼事？”
褚先生聞言，臉色更加難看，他緊張地又望了一眼門口，才將唐禦猛地拉到書架後的陰影裡，氣息急促：“你……你果真惹下大禍了！今日一早便有差役來坊裡盤問過，打聽近日可有生麵孔，還特意問了……問了你當初來時的情形！我隻推說你不堪勞作早已離去，才勉強搪塞過去！”
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他喘了口氣，眼中帶著後怕和一絲責備：“西市？匠作監？我沒聽說抓人，但……但昨日傍晚，確有一樁怪事。匠作監一個管庫的老吏，姓馮的，據說回家途中失足落入了通濟渠！等撈上來，人早就沒氣了！都說是吃醉了酒失足……”
馮姓老吏！失足落水！
唐禦隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，渾身血液都涼了半截！
滅口！這就是滅口！因為他去找了那老吏，問了他不該問的話！鄭叔明……或者疤麵男背後的人，下手又快又狠！
那方才街上傳話的匠人說“突發急病”……是騙他的？隻是為了穩住他？還是說，那匠人本身也被蒙在鼓裡？
巨大的恐懼和負罪感如同冰冷的河水，瞬間將他淹沒。又一個活生生的人，因他而死！
“你……你臉色怎地如此難看？”褚先生察覺到他神色不對，驚疑不定，“那馮老吏的死，莫非與你……”
“與我無關！”唐禦猛地打斷他，聲音嘶啞，更像是在說服自己。他不能把褚先生拖進更深的渾水。“先生，今日之事，千萬勿對任何人提起！就當我從未回來過！”
他必須立刻離開這裡！多待一刻，褚先生就多一分危險！
他不再多言，對著褚先生深深一揖，轉身就要往外衝。
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