那聲音冰冷而熟悉,帶著一種一切儘在掌握的從容。
李管事!
火光再次亮起,不是油燈,而是幾支迅速被點燃的火把,將破敗的神堂照得通明。持火把的是幾名身著黑色勁裝、麵色冷硬的漢子,絕非鄭府尋常護衛,動作整齊劃一,透著軍伍的肅殺之氣。他們迅速控製了神堂的各個出口,刀已出鞘,刃口染血。
地上躺著三具屍體。一具是那鬥篷人,兜帽被扯開,露出一張蒼白陌生的中年男人的臉,胸口一個血洞,仍在汩汩冒血。另外兩具則是黑衣蒙麵,顯然是剛才埋伏突襲的人。
螳螂捕蟬,黃雀在後。李管事,才是那隻黃雀。
李管事本人就站在距離唐禦藏身的雜物堆不到十步的地方,負手而立,臉上不再是平日裡那副精明管事的模樣,而是帶著一種冰冷的、居高臨下的審視。他甚至沒看地上的屍體一眼,目光如同鷹隼,牢牢鎖定了雜物堆的陰影。
“還要我親自請嗎?”李管事的語氣依舊平淡,卻帶著不容置疑的壓力。
唐禦的心沉到了穀底。完了。所有的掙紮,所有的僥幸,在這一刻顯得如此可笑。他自以為是的行動,從頭到尾都在別人的監視之下。
他緩緩從雜物後站起身,灰塵和蛛網沾了滿頭滿臉,顯得更加狼狽。懷中的《算經指要》像一塊燒紅的烙鐵,燙得他無所適從。
“李……管事。”他的聲音乾澀無比。
李管事上下打量著他,嘴角勾起一絲冰冷的弧度:“真是能跑,也真是能惹禍。若不是我一直派人跟著你,今日這出好戲,豈不是要錯過了?”
他一直派人跟著!從什麼時候開始?從他離開鄭府?還是更早?那街口的驚馬……難道是李管事的人的手筆,不是為了救他,隻是為了不讓他在李管事趕到前被別人控製?
唐禦隻覺得一股寒意從頭頂灌到腳底。他以為自己是在多方博弈的縫隙中求生,卻沒想到自己始終被圈定在一張更大的網裡。
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“把這地方仔細搜一遍,屍體處理乾淨。”李管事不再看他,對那幾名黑衣漢子吩咐道,然後目光才重新落回唐禦身上,特別是他緊緊捂著的胸口,“東西呢?拿來。”
命令的口吻,沒有半分商量的餘地。
唐禦手指顫抖著,慢慢從懷裡掏出那本沾了汙漬、邊角卷曲的《算經指要》。一名黑衣漢子上前,一把奪了過去,檢查了一下,遞給李管事。
李管事接過冊子,隨意翻看了幾眼,特別是那幾頁密碼和“耗鼠七”的標記,臉上露出一絲滿意的神色,隨即將其揣入懷中。
“你……你們到底是什麼人?”唐禦忍不住問道,聲音帶著絕望的顫抖,“褚先生……他……”
“我們是誰,你還沒資格問。”李管事冷冷打斷他,“至於褚兆年(褚先生),他自作聰明,以為躲在市井裡記錄些東西,就能拿捏住別人的把柄,甚至想待價而沽,死不足惜。”
褚兆年!李管事直呼其名!他們果然知道褚先生的底細!
“那你為何現在才動手?為何等我拿到冊子?”唐禦追問,他需要知道自己在棋局裡到底算什麼。
李管事瞥了他一眼,那眼神仿佛在看一個愚蠢的問題:“釣魚,總得等魚餌被吞下去,才能知道背後是些什麼魚。你以為憑你,真能從那老鼷鼠嘴裡掏出東西?不過是我們借你的手,給他施加壓力,逼他不得不動用這最後的保命符罷了。順便,也看看還有誰對這冊子感興趣。”
他指了指地上的屍體:“瞧,收獲不錯。”
唐禦徹底明白了。他從頭到尾都是一枚被利用的棋子,用來打草驚蛇,引蛇出洞。李管事,或者說李管事背後的人,早就盯上了褚先生,隻是按兵不動,等待時機。而他的逃亡和掙紮,恰好成了他們收網的催化劑!
“走吧。”李管事不再多言,轉身向外走去,“阿郎要見你。”
兩名黑衣漢子一左一右,夾住了唐禦,力道之大,讓他根本無法掙脫。
再次聽到“阿郎要見你”這句話,唐禦的感受已截然不同。不再是之前的惶恐和猜測,而是深深的無力感和恐懼。鄭叔明,他知道李管事的行動嗎?李管事是他的人,還是……另有效忠?
他被押著,走出荒廢的水祠,踏上碎石小徑。天色已經微亮,黎明前的寒風吹過窪地,帶來屍體和血腥的味道。
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