臘月廿四，晨。
細雪暫歇，靈武皇城勤政務本樓的飛簷上積著皚皚一層，在冬日稀薄的陽光下泛著冷光。樓內偏殿，炭火雖旺，氣氛卻比室外更加凝重肅殺。小朝會剛散，幾位重臣——李泌、崔圓、兵部尚書苗晉卿、禦史中丞李峘等——被肅宗單獨留下，顯然有要事相商。
肅宗李亨端坐禦案之後，麵容較往日更為憔悴，眼窩深陷，但目光掃過下方臣子時，仍帶著不容置疑的威儀。他麵前禦案上，並排放著兩份奏疏：一份是昨日禦史彈劾唐禦“勾結吐蕃、擅啟邊釁、行蹤詭秘”的本章；另一份，則是李泌連夜起草、今晨呈上的為唐禦陳情辯白並請功的密奏。
“昨夜，靈武城內竟有凶徒公然行刺朝廷命官。”肅宗開門見山，聲音不高，卻字字敲在殿中每個人心上，“現場遺屍五具，皆是訓練有素的悍匪。而今日朝會，又有禦史彈劾職方司主事唐禦。一夕之間，刀兵與筆墨齊飛，朕這靈武行在，倒是熱鬨得很。”
他目光先看向禦史中丞李峘：“李卿，彈劾唐禦，所據為何？可有實據？”
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李峘年約五旬，麵皮白淨，是崔圓一係在禦史台的得力人物。他出列躬身，不慌不忙道：“陛下明鑒。唐禦奉使河西，確與吐蕃論泣陵過從甚密，有擅許利益、逾越職權之嫌。其自河西歸來後，不先至職方司或朝廷複命，反而蹤跡全無，李相公亦諱莫如深，此非行蹤詭秘而何？臣風聞奏事，乃職責所在，意在提請陛下留意，防微杜漸。”話說得滴水不漏，將“風聞”二字咬得清晰，既表達了立場，又未落下把柄。
肅宗不置可否，轉向李泌：“李卿，唐禦是你職方司的人。他人在何處？昨夜遇刺，又是怎麼回事？你這為唐禦請功辯白的奏疏，又怎麼說？”
李泌出列，神色平靜：“回陛下。唐禦自河西曆九死一生而返，身負重傷，且攜有關乎邊境安危、朝廷體製之絕密情報。為防消息泄露、保障其人安全，臣鬥膽命其於隱秘處靜養療傷，並加派護衛。此乃職方司慣例，亦是戰時不得已之舉。至於昨夜遇刺，”他頓了頓，目光若有似無地掃過一旁眼觀鼻、鼻觀心的崔圓，“凶徒訓練有素，手段狠辣，顯非尋常盜匪，竟能準確找到臣為唐禦安排的養傷之所。此事，臣已責成有司嚴查，必揪出幕後主使，以正國法，以安人心。”
他繼續道：“至於唐禦之功過。臣之奏疏已詳陳其河西之行：揭破元載餘孽勾結回紇、滲透吐蕃、私設‘紅山匠作’營、圖謀不軌之驚天陰謀；獲取其與吐蕃內奸朗·達瓦勾結、以及可能偽造或竊取朝廷‘隴右觀察處置使’官印之鐵證；更憑借智勇，助吐蕃論泣陵節度使鏟除內患，初步締結共抗回紇、史思明之誼。此等功勞，豈是‘擅啟邊釁’四字所能抹殺？若功臣返朝，非但無賞，反遭彈劾刺殺，恐寒天下忠貞將士之心，亦令外藩恥笑我朝堂不明！”
李泌話語鏗鏘，引據紮實，最後一句更是直指要害。殿中一時寂靜。
崔圓終於動了動，出列緩聲道：“李相公愛護屬下，言之切切，可以理解。然國法昭昭，功過須得分明。唐禦與吐蕃交往細節、所許條件，是否儘在朝廷授權之內？其所獲‘證據’，是否確鑿無誤，而非他人構陷？此皆需詳查。至於遇刺一事，靈武城中流民潰兵混雜，或有宵小覬覦官員財物，亦未可知。李相公斷言‘幕後主使’，似嫌過早。當務之急，是令唐禦現身，接受有司問詢，澄清疑點。若果然功大於過，朝廷自當褒獎；若有過失，亦需依法處置。如此，方顯朝廷公正，亦堵天下悠悠之口。”
這番話以“國法”、“公正”為旗，看似中立，實則將壓力重新引回唐禦必須公開露麵這一點上，且暗示李泌可能偏袒甚至偽造證據。
李泌立刻反駁：“崔相公所言，看似持中，實則謬矣！唐禦所攜情報，關乎隱秘戰線及後續布局，豈能公然質詢？此非澄清，實為資敵！凶徒所用軍弩製式、行動章法，豈是尋常宵小所能為？‘影堂’之名，崔相公莫非未曾聽聞？此等組織拿錢買命，橫行不法，今日敢刺官員，明日是否就敢危及宮禁？依臣之見，當以昨夜刺殺案為突破口，徹查靈武城內所有來曆不明的江湖勢力及與其勾連之輩，整肅治安，方可言‘公正’！”
“影堂”二字一出，崔圓撚動念珠的手指幾不可察地一滯，麵色卻依舊平靜：“李相公既提及‘影堂’，想必有所線索？若有，當立刻交付有司查辦。若無，憑空指摘，恐有汙蔑之嫌。至於唐禦所攜情報之機密，”他轉向肅宗，躬身道，“陛下乃天下之主，自有聖斷。若果然緊要，或可於禦前密室，由陛下親信重臣共同勘問，如此既保全機密，亦能明辨是非。此乃老成謀國之道，望陛下察之。”
他將皮球巧妙踢給了肅宗，提議“禦前密室勘問”，看似折中，實則暗藏機鋒——若皇帝同意，李泌再無法以“機密”為由推脫；而參與“勘問”的重臣人選，勢必又有一番爭奪。
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