臘月廿四，夜，子時。
嗣岐王府的寧靜被徹底撕裂。東廂房的毒火未熄，前院馬廄、西北角庫房又相繼火起，火光映紅了半邊夜空，將飄落的雪花都染成了橘紅色。鑼聲、呼喊聲、潑水聲、馬匹驚嘶聲、房屋坍塌的轟響混作一團，王府上下亂成了一鍋沸粥。仆役、護衛、聞訊趕來的王府屬官乃至部分被驚醒的王府親眷，皆驚慌奔走，救火的、逃散的、指揮的、哭喊的，人影在火光與煙霧中幢幢晃動，秩序蕩然無存。
偏院小樓，此刻如同驚濤駭浪中的一葉孤舟。東廂毒煙雖因風向改變暫時飄遠，但灼熱的氣浪和飄散的煙塵仍不斷撲來。樓下，吳統領留下了四名防護最嚴密的護衛死守門戶與窗下，其餘人手不得不分出一部分去協助控製可能蔓延向小樓的火勢，另一部分則需警惕混亂中可能潛藏的殺機——誰也不知道，“影堂”的人是否就混在這救火的人群裡。
“不能困守樓內。”康黛娜透過窗戶觀察著外麵的混亂，聲音急促而冷靜，“火勢若失控，或有人趁亂向小樓投擲火油罐，此樓便是絕地。必須立刻從暗道撤離！”
唐禦點頭，他也看到了危險。多處火起絕非偶然，定是為了製造最大混亂，掩護真正的致命一擊。那目標，無疑就是他們。“吳統領！”他朝樓下喊道，“準備撤離！按第二方案，走綢緞莊那條暗道！”
吳統領在樓下揮手示意明白，立刻命令守樓的四人準備斷後，自己則帶兩人迅速檢查小樓後身那條通往廢棄綢緞莊後院的暗道入口。為了確保隱秘，入口設在一樓書房的書架之後，機關精巧。
然而，就在吳統領剛觸動機括，書架緩緩移開，露出黑黝黝的洞口時，異變再生！
小樓西側緊鄰的高牆牆頭，毫無征兆地同時冒出七八個黑影！這些人不再遮掩行跡，手持弩機，在現身瞬間便朝著小樓門窗、以及樓下正在行動的吳統領等人扣動了扳機！
“敵襲！掩蔽！”吳統領厲吼，一把推開身邊兩人，自己就勢翻滾。強勁的弩箭“奪奪奪”地釘入牆壁、門板、窗欞，力道之大，箭尾劇顫。一名動作稍慢的護衛肩頭中箭，被帶得踉蹌倒退。
幾乎在弩箭發射的同時，另有數道更加敏捷的黑影，直接從牆頭撲下，如同夜梟，落地無聲，手中短刃在火光下泛著幽藍的光澤，直撲小樓門戶和吳統領所在的暗道入口方向！他們的目標明確——堵死出路，趁亂強攻！
“影堂”的殺手，果然趁火打劫，發動了總攻！而且人數比上次更多，配合也更淩厲！
“上樓！守住樓梯！”吳統領拔刀格開一支射向暗道的弩箭，對唐禦二人吼道。他必須守住這唯一的出口，否則所有人都會被堵死在樓內。
唐禦和康黛娜在樓上看得分明。殺手分為兩撥，一撥弩手在高處壓製，另一撥精銳則負責突進強殺。而王府的混亂，使得外圍警戒和援兵被大火嚴重牽製，短時間內根本無法有效支援偏院。
“不能讓他們封死暗道！”唐禦心念急轉，對康黛娜道，“我下去助吳統領一臂之力，你在此用弩箭支援，尤其注意那些牆頭的弩手！”
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“太危險！”康黛娜急道。
“暗道若失，更危險！”唐禦語氣斬釘截鐵，已提起橫刀，轉身衝向樓梯。
康黛娜咬牙，不再勸阻，迅速占據一個既能俯瞰樓下戰場、又相對隱蔽的窗口，手弩上弦，目光如鷹隼般掃過牆頭那些弩手的身影。
樓下已是一片混戰。吳統領和三名護衛（一人受傷）死死擋在書房門口和暗道入口前，與五六名撲上來的“影堂”精銳殺手戰作一團。刀光劍影，血花飛濺。殺手招式陰狠，配合默契，專攻下盤和要害，吳統領等人雖悍勇，但以一敵多，頃刻間又有一人倒下。
唐禦從樓梯躍下，大喝一聲，橫刀直取一名正欲從側翼偷襲吳統領的殺手後背！那殺手反應極快，回身架刀，“鐺”一聲巨響，兩人各退半步。唐禦隻覺手臂發麻，對方力道沉猛，確是勁敵。
就在唐禦與那殺手纏鬥之際，牆頭一名弩手已悄然瞄準了他的後背！
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