臘月廿五，辰時三刻，靈武皇城，宣政殿。
平日此時，小朝會早已開始，今日殿門卻依然緊閉。殿前廣場上，寒風凜冽，三品以上有資格參與常朝的文武官員按班序立，鴉雀無聲。空氣中彌漫著一股不同尋常的壓抑與肅殺。每個人都能感覺到，昨夜嗣岐王府那場震驚全城的大火，已將某種緊繃的弦燒到了極限。
殿內，氣氛更是凝重如鐵。
肅宗李亨高踞禦座之上，冕旒垂下的玉藻遮住了他部分麵容，卻遮不住那周身散發的冰冷怒意。禦案之上，除了慣例的奏疏，還多了一份被朱筆重重圈點的京兆府急報，以及另一份用黃綾封套密存的文書。
李泌、崔圓、苗晉卿、李峘等核心重臣分列丹墀之下。崔圓依舊撚動著念珠，麵色看似平靜，但仔細看去，那撚動的手指頻率比往日快了幾分，指節微微發白。李泌則垂手肅立，眼簾微闔，仿佛神遊物外，唯有挺直的脊背顯露出山嶽般的堅定。
“諸卿，”肅宗終於開口，聲音不高，卻字字清晰，砸在空曠的大殿中，“昨夜之事，想必都已知曉。朕的親弟府邸，竟成修羅殺場，火光照亮半城，我大唐的官員在王府庇護下，竟被逼得生死不明！”他的目光緩緩掃過殿下眾臣，尤其在崔圓臉上停留了一瞬，“朕，很想知道，這靈武城，究竟還安不安全？這朝廷法度，究竟還管不管用？”
大殿一片死寂，無人敢接話。
肅宗目光轉向京兆尹：“火場勘查，有何結論？”
京兆尹出列，額頭冒汗，聲音發顫：“回稟陛下，王府大火起於多處，尤以偏院東廂、前院馬廄、西北庫房為烈。東廂火場殘留物中……發現異常燃燒痕跡及可疑粉末，疑似摻有硫磺、硝石及……及其他不明藥物，燃燒後可能產生毒煙。偏院小樓有激烈打鬥痕跡，樓宇焚毀嚴重，發現多具焦屍及兵器殘骸，經初步辨認，死者中……有王府護衛，亦有身份不明、身著黑衣的悍匪。”他頓了頓，艱難道，“職方司主事唐禦及其同伴，下落不明。現場發現一處疑似密道入口，但已被坍塌物堵塞，正在清理……”
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“悍匪？”肅宗冷笑一聲，“什麼樣的悍匪，能突破王府防衛，準確找到藏人之所，縱火放毒，廝殺不退？又是什麼樣的悍匪，所用弩箭製式精良，行動配合默契，儼然軍中做派？”
他不再看京兆尹，目光陡然銳利，直射崔圓：“崔卿，你掌度支、鹽鐵，消息靈通，依你之見，這夥‘悍匪’，會是何處來曆？又是受何人指使？”
這一問，如同驚雷，直劈而下！殿中所有人的心都提到了嗓子眼。
崔圓出列，深深一揖，聲音依舊平穩：“陛下明鑒。老臣惶恐。此等駭人聽聞之事，竟發於都城親王府邸，老臣亦是痛心疾首，夜不能寐。至於匪徒來曆，京兆府、金吾衛正在全力偵緝，相信不日必有結果。老臣愚見，或為流竄入城的叛軍細作，或為覬覦王府財貨的亡命之徒，趁年節前後守備或有鬆懈，鋌而走險。陛下命嚴查，乃英明之舉，必能將凶徒繩之以法，以儆效尤。”他將矛頭引向外部匪類，輕描淡寫，避開了“指使”之間。
“流竄細作？亡命之徒？”肅宗不置可否，轉而看向李泌，“李卿，你執掌職方司，專司情報。對此事，你有何看法？”
李泌出列，拱手道：“陛下，臣確有些許淺見。昨夜凶徒，行動狠辣果決，目標明確，絕非尋常盜匪。其所用弩機，經初步查驗，乃軍器監天寶十三載後改良的製式，雖刻意磨去編號，但工藝特征明顯。其進退章法，亦暗合某些江湖中拿錢辦事的亡命組織慣用套路。此其一。”
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