臘月廿五，午時，崔圓府邸。
往日車馬盈門、冠蓋雲集的宰相府邸，此刻卻被一隊隊身著玄甲、手持長戟的金吾衛士卒圍得水泄不通。府門緊閉，朱漆大門上嶄新的封條在冬日慘淡的陽光下格外刺眼。街巷兩頭皆被封鎖，閒雜人等不得靠近，隻有肅殺的風卷起地上的殘雪和塵土，在空蕩的街麵上打著旋兒。
府內，氣氛更是壓抑得讓人窒息。偌大的宅院，仿佛一夜之間被抽空了所有生氣。仆役們戰戰兢兢，低頭疾走，不敢高聲言語。所有通往內院的門戶，皆有宮中派來的內侍與金吾衛的低階將校把守，名為“護衛”，實為監視。
後宅暖閣，門窗緊閉。崔圓已褪去紫袍玉帶，隻著一件半舊的深青色常服，獨自坐在那張他曾運籌帷幄的檀木案幾後。案上再無堆積如山的奏報，隻餘一杯早已涼透的茶。他閉著眼，手中那串從不離身的沉香木念珠，此刻被擱在了一旁。他的臉在陰影中顯得灰敗而蒼老，一夜之間仿佛老了十歲，但那雙微闔的眼皮下，偶爾掠過的卻並非絕望，而是一種深沉的、近乎怨毒的精光。
門被輕輕推開，那名心腹幕僚閃身而入，腳步輕得像貓。他同樣麵色慘淡，但眼神中更多是惶惑與不安。
“相爺……”幕僚聲音乾澀。
崔圓緩緩睜開眼，目光如古井寒潭：“外麵情形如何？”
“府邸被圍，內外隔絕。我們的人……大多聯係不上了。禦史台、刑部那邊傳來消息，李泌的人已經進駐鹽鐵轉運使衙門，開始全麵封存賬冊檔案，我們原先安排的人要麼被控製，要麼被調離。”幕僚低聲道，“朝中……人心浮動，不少原本與我們走得近的官員，今日都稱病不朝，或……或開始向李泌那邊遞帖子了。”
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。崔圓臉上肌肉微微抽搐，卻並未動怒，隻是淡淡道：“意料之中。李泌準備充分，一擊必中。陛下……也是動了真怒。”
“相爺，我們難道就……”幕僚聲音發顫。
“就什麼？坐以待斃？”崔圓嘴角扯起一個冰冷的弧度，“老夫宦海沉浮數十年，什麼風浪沒見過？罷官軟禁，不過是暫困淺灘。此案關鍵，一在人證，二在物證。”
他坐直了些，眼中算計的光芒重新凝聚：“唐禦，是李泌手裡最要緊的人證，也是連接河西與賬目的活線索。他必須死，或者……永遠開不了口。昨夜王府沒能除掉他，是‘影堂’失手。他現在藏在何處？”
幕僚搖頭：“李泌藏得太深，我們的人還在全力追查，但昨夜之後，靈武城內風聲鶴唳，查探極為困難。‘影堂’那邊也受了損失，正在蟄伏。”
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“那就逼他出來，或者……讓他失去價值。”崔圓聲音更冷，“李泌手裡的物證，無非是賬目。賬目是死的，人是活的。隻要經辦賬目的關鍵人物‘改口’，或者‘消失’，賬目上的差異，就可以是‘疏忽’、‘差錯’，甚至是‘他人構陷偽造’。鹽鐵轉運使衙門裡，知道丙戌係列底細的，除了你我，還有誰？”
幕僚心中一寒，明白了崔圓的意思：“丙字庫原先的司庫主事劉炳，還有度支司負責核銷複核的那名老吏王珂……他們最清楚。劉炳前年已‘病退’歸鄉，王珂還在衙門，但李泌必定已將他控製。”
“劉炳老家在隴州對吧？‘病退’之人，路上染個急症‘暴斃’，也說得過去。”崔圓語氣平淡得像在討論天氣，“至於王珂……他家人都在靈武吧？想辦法遞個話進去，讓他知道該怎麼說。若他不識時務……那就怪不得老夫無情了。死人，是不會開口指證的。”
這是要滅口和威脅關鍵證人！幕僚背上滲出冷汗：“相爺，如今我們被看得緊，這些事……”
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