磚窯的黴味裡混著鐵鏽和火油的氣息。
唐禦貼著窯壁移動時，袖口的布料蹭下了一層暗紅色的粉末——那是多年燒磚積下的氧化鐵。月光從窯頂塌陷處漏下來，照亮飛舞的塵屑，像某種緩慢的預兆。
弩弦震動的聲音從左側傳來，三支。
他側身滾進一個廢棄的磚垛後，短弩箭擦著肩頭釘進土坯，箭尾嗡嗡作響。不是軍弩，射程的確短，但箭簇帶倒鉤，中了就很難拔。
“出來吧。”一個嘶啞的聲音在窯洞深處響起，“判官大人不是要查賬嗎？這裡的賬，一筆一筆，都刻在磚上。”
唐禦沒應聲。他數著呼吸，耳朵分辨回聲裡的方位。對方至少有六個人，分散在窯洞三個方向，形成交叉弩線。硬衝不行。
他從懷中摸出火折子，卻沒點燃，而是朝右前方用力擲去。火折子撞在磚堆上發出脆響，幾乎同時，五支弩箭射向聲源。
就是現在。
唐禦向左前方撲出，匕首出鞘。第一個弩手正低頭重裝箭矢，喉嚨被割開時隻發出咯咯的氣音。唐禦奪過他手中的弩，順勢蹲身，扣扳機。
第二聲慘叫。但第三支弩箭也到了，擦過他左肋，皮甲被撕開一道口子，血立刻滲出來。
“他傷了！”嘶啞聲音喊道，“圍上去！要活的！”
腳步聲從四麵壓來。唐禦背靠磚垛，快速檢查傷口——不深，但血流量會讓人誤判嚴重程度。他撕下一截內襯，用力按在傷口上，讓血浸透布料，然後鬆開手，讓血順著衣擺往下滴。
腳步逼近到五步距離時，他忽然從磚垛後跌跌撞撞衝出，左手捂著肋部，右手持弩卻搖搖晃晃抬不起來。一個黑影見狀疾撲上前，刀光直劈他麵門。
唐禦等的就是這個。他看似踉蹌的腳步忽然一穩，側身讓過刀鋒，右手弩機下移，扣動——短弩箭從下方射入對方下頜，直貫顱腦。與此同時，他左手的匕首反手刺出，捅進另一人腹部，順勢一擰。
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但第三人的刀到了。這一刀他沒能完全避開，刀鋒砍在左肩胛，卡在骨頭上。劇痛讓唐禦眼前一黑，他咬牙向前撞，用額頭猛磕對方鼻梁，在對方慘叫時奪過刀，橫抹。
窯洞裡安靜下來。
唐禦單膝跪地，喘著粗氣。左肩的傷口深可見骨，肋部的血已經浸透了半邊衣裳。他數了數地上的屍體：七個。還有三個，包括那個嘶啞聲音的主人。
“出來……”他聲音虛弱，“不是要……活的我嗎……”
腳步聲從窯洞最深處的陰影裡走出。三個人，為首的是個瘦高個子，臉上蒙著黑布，隻露出一雙細長的眼睛。他手中沒有弩，隻握著一根短鐵棍。
“唐判官果然名不虛傳。”聲音正是嘶啞的那個，“七個人，換你兩處重傷。這筆買賣，倒也值。”
唐禦試圖起身，卻踉蹌摔倒，靠磚垛才勉強坐住。“誰……派你的……”
“將死之人，問這麼多做什麼？”瘦高個子走近，鐵棍在手心輕敲，“不過你放心，不會讓你死在這兒。你得‘重傷不治’，死在驛館裡，才合規矩。”
他蹲下身，鐵棍抬起唐禦的下巴。“可惜了，年紀輕輕，非要查不該查的賬。”
鐵棍揚起，砸向唐禦太陽穴。
唐禦沒躲。
鐵棍在最後一寸停住。
“暈了？”瘦高個子探了探鼻息，“失血過多。也好，省事。”他站起身，“老八，背他出去。扔到驛館後巷，記得把傷口再弄得亂些，像是搏鬥後逃回去才斷氣的。”
叫老八的壯漢上前，將唐禦扛上肩。血滴滴答答落了一路。
三人出了磚窯，上了一輛等在荒草叢中的馬車。唐禦被扔在車廂裡，腦袋隨著顛簸撞在車板上，但他閉著眼，呼吸微弱而規律。
馬車行了約一刻鐘，停下。
“就這兒。”瘦高個子說，“老八，你去驛館後門探探，有動靜就學貓叫。老三，咱倆給他‘加工’一下。”
車簾掀開，冷風灌入。唐禦感覺到有人抓起他的左手，刀刃貼在腕部——要製造割腕的假象。
就在刀刃即將壓下的瞬間，唐禦睜開了眼。
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