暮色像張浸了水的宣紙，緩緩在江南城上空暈染開來。林硯站在城隍廟廢墟前，看著守序者們抬著擔架從眼前走過。擔架上蓋著白布，露出的衣角染著乾涸的血跡，在暗紅天光下泛著詭異的黑。
“第三批傷員，共十七人。”玄真的聲音帶著疲憊，他的道袍下擺撕裂了道口子，露出滲血的小腿，“其中三人是氣感者，被濁物的濁氣侵蝕了經脈。”
林硯點頭，目光掃過臨時搭建的醫療區。阿瑤正用狐火給草藥消毒，她的指尖泛著微光，每片葉子經過她的觸碰都會舒展些；阿九在給紙人傀儡縫補破損的關節，紙人胸口的符印忽明忽暗，像是隨時會熄滅。
“李鐵呢？”林硯突然想起那個新加入的鐵匠，“他不是說要打造符劍嗎？”
“在那邊。”玄真指向城門口的方向，“他帶著幾個幸存者在拆廢棄的鐵鋪，說要收集材料。”
林硯剛要過去，桃核串突然劇烈震動起來，第三顆珠子發出紅光，映得他掌心發燙。他猛地轉身，看見城西方向騰起股黑色的濁氣，濁氣裡裹著幾點幽藍的火光，像是某種信號。
“是氣獵者！”阿瑤的狐火瞬間暴漲三尺，她的瞳孔變成豎瞳，“他們又回來了！”
林硯握緊桃核串，轉身衝向城牆。城西的了望塔已經燃起大火，守序者的慘叫聲混著濁物的嘶吼傳來。他躍上城牆，看見二十幾個黑衣人正從護城河爬上來，他們的黑袍上繡著血色的桃核圖案，正是氣獵者的標誌。
“結陣！”玄真緊隨其後，他扔出清玄符，符紙在空中化作青色的屏障，“用五行陣擋住他們！”
林硯調動體內的氣數，第三顆珠子的紅光與青色屏障共鳴，在城牆上形成道金紅相間的光帶。氣獵者的攻擊撞在光帶上，發出刺耳的尖嘯，幾個實力較弱的直接被反彈回去，摔進護城河裡。
“林硯！”李鐵的聲音從下方傳來，他扛著柄新打造的鐵劍跑過來，劍身泛著冷光，劍鞘上刻著“清濁”二字，“試試這把符劍！”
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林硯接過劍，劍柄上的玄鐵突然滲出金係氣數，與桃核串的紅光融為一體。他揮劍劈向衝在最前的氣獵者，劍鋒切開黑袍的瞬間，氣獵者的身體突然化作團濁氣，留下把染血的匕首。
“小心！”阿瑤的狐火從側麵襲來，擊飛了偷襲的氣獵者，“他們會用濁氣分身！”
林硯點頭，他能感覺到符劍裡的金係氣數在流動，每揮出劍都會帶出道金色的劍氣。氣獵者的濁氣分身在劍氣下不堪擊，紛紛化作青煙消散。
“他們的目標是碎片！”玄真突然喊道，他指向氣獵者首領，“那個拿著骨杖的！他在探測氣數！”
林硯順著玄真的手指看去，看見氣獵者首領正舉著根刻滿咒文的骨杖，杖頭的骷髏眼窩裡閃著紅光。他能感覺到桃核串的珠子在發燙，尤其是第三顆，像是要掙脫紅繩的束縛。
“阿九！”林硯大喊，“用你的紙人傀儡纏住他！”
阿九點頭，他咬破指尖，在紙人傀儡的眉心畫了道血符。二十幾個紙人突然活過來，揮舞著符劍衝向氣獵者首領。首領冷笑，他揮動骨杖，地麵突然鑽出黑色的藤蔓，纏住了紙人的關節。
“不好！”阿九臉色發白，“是濁化的木係法術！”
林硯見狀，催動符劍裡的金係氣數。劍氣化作金色的鳳凰，衝向黑色藤蔓。鳳凰與藤蔓相撞的瞬間，爆發出耀眼的金光，藤蔓被灼燒得滋滋作響，漸漸萎縮成灰。
氣獵者首領的臉色終於變了，他轉身想逃，卻被林硯的劍氣切斷了退路。桃核串的第三顆珠子突然碎裂，紅光化作道鎖鏈，纏住了他的腳踝。
“這是……”首領驚恐地看著鎖鏈，“太奶奶的氣數封印！”
林硯愣住了，他想起太奶奶的日記裡提到過這種封印術。桃核串的紅光鎖鏈正是用太奶奶的殘魂和七宿碎片的氣數凝成的，專門克製濁氣。
“說！你們還有多少人？”林硯逼問道，符劍抵住首領的咽喉。
首領突然露出詭異的笑容，他張開嘴，吐出團黑色的濁氣。濁氣在半空化作道傳送門，他趁機掙脫鎖鏈，跳進了門裡。
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