黑水潭的水麵像一塊凝固的墨玉，倒映著鉛灰色的天空。林硯攥著尾火虎碎片，掌心的灼痛與桃核串的冰涼形成詭異的平衡。阿九的紙人軍團懸浮在潭邊，每個紙人胸口都貼著玄真連夜趕製的避水符，符紙邊緣泛著淡淡的青光。
“小心，這潭水有問題。”阿瑤突然出聲，狐火玉在她掌心劇烈震顫，“我的氣數感應不到潭底，像是被什麼東西吞噬了。”她話音未落，水麵突然炸開無數氣泡，氣泡破裂時發出嬰兒啼哭般的尖嘯，與目錄中“水聲哭嚎”的預警相呼應。
玄真掐了個劍訣，清玄符化作一道水龍探入潭中，卻在觸及水麵的瞬間被染成黑色。“是濁化的水屬性氣數！”他猛地撤回符紙，符麵上已爬滿蛛網狀的裂痕，“普通避水符撐不住，得用桃核串的淨化之力。”
林硯依言將桃核串浸入水中，第三顆桃核的紅光如漣漪般擴散，潭水中央竟浮現出一座懸浮的石拱橋。橋身布滿水波紋路，每隔三丈就有一尊豹首人身的石像，手持三叉戟，雙目圓睜。
“這是箕水豹墟境的入口。”土地公的虛影從林硯肩頭冒出來，胡須上滴著黑水，“但要過橋，必須通過水豹精的考驗——誠之試煉。”他指向最近的石像，“每尊石像都會問一個問題，說謊者會被拖入潭底喂魚。”
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阿九咽了口唾沫，紙人小乙突然開口：“那如果問題太難答不出呢？”
“答不出就是心虛，一樣得死。”土地公攤開手，“當年太奶奶就是卡在第三關，被水豹精扔進了濁霧裡。”
林硯深吸一口氣，踏上石橋。第一尊石像轉動眼珠，聲音像生鏽的齒輪：“你為何尋找七宿碎片？”
“為了修複氣數天平，終結九厄劫。”林硯話音剛落，石像胸口浮現出一個綠色的“誠”字，橋麵泛起微光，允許他前進。
第二尊石像的問題更尖銳：“如果你的夥伴與碎片隻能選一個，你會救誰？”
阿瑤的狐火突然明滅不定，玄真握緊了劍柄。林硯沉默片刻，直視石像的眼睛：“我會用碎片救夥伴，再用自己的氣數補上碎片的缺口。”桃核串突然發燙，石像胸口再次亮起“誠”字。
第三尊石像的問題卻讓所有人變色：“你是否相信人與神怪能永遠共存？”
潭水突然沸騰，無數黑色觸手從水底鑽出，纏住林硯的腳踝。他感到氣數正在被瘋狂吞噬，耳邊響起太奶奶的警告：箕水豹精怪最認‘誠’，別耍小聰明。
“我相信平衡，但不相信永遠。”林硯咬著牙開口，“共存需要不斷修補裂痕，就像氣數天平需要碎片支撐。”
觸手瞬間鬆開，石像轟然倒塌，露出橋中央的漩渦。漩渦深處傳來龍吟般的嘯叫，一道銀色身影破水而出——那是隻渾身布滿水波紋路的豹子，尾巴分叉如魚尾，額間嵌著一枚藍色碎片。
“你通過了試煉，人類。”水豹精甩動尾巴，潭水在它身後凝成一道水幕，“但想拿走碎片，還得接我三招控水術。”
第一招“黑水滔天”，潭水化作百米高的巨浪，裹挾著濁物撲麵而來。林硯將尾火虎碎片按在地上，赤金色火焰在水麵鋪開，硬生生燒出一條通道。
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