”
灰隼低頭：“回主上，寒蕪苑回報，蘇姑娘已服過湯藥，氣色稍好。您賜下的冰玉髓膏等物也已送到，蘇姑娘…收下了。今日一直待在房中靜養，未曾外出。隻是……”他遲疑了一下。
“隻是什麼？”
“隻是蘇姑娘詢問，可否借閱一些…關於北漠風物、曆史，尤其是薩滿祭祀與古老傳說的書籍。”灰隼抬頭，觀察著謝珩的神色。
謝珩眸光微凝。她這是想從側麵了解拓跋弘和其背後可能存在的“東西”。果然，她也察覺到了異常，並且沒有坐以待斃的打算。這份敏銳和主動，在他意料之中，卻也讓他心頭微緊。知道得越多，往往卷入得越深，危險也越大。
“去書房，將《北漠誌異》、《荒原古祭考》、《雪域雜錄》那幾本找出來，給她送去。”謝珩最終還是同意了。禁錮她的行動，不代表要禁錮她的思想。相反，讓她有所了解，或許在關鍵時刻能多一分自保的認知。“告訴她，隻可閱，不可擅動其他念頭。”
“是。”灰隼領命。
“另外，”謝珩叫住他，“讓林太醫得空時，再去給她請一次脈。所需藥材，不限量供應。”
灰隼再次應下，心中暗歎。主上對這位蘇姑娘，當真複雜難明。
灰隼退下後，謝珩獨自靠在床頭，望著窗外慘淡的日頭。身體各處傳來的疼痛提醒著他此刻的虛弱，但腦海中的思緒卻如高速運轉的機括，一刻不停。他需要儘快恢複一定的行動力，至少要在下一次大戰來臨前，能夠重新站在城頭。
他嘗試緩緩運轉丹田內息，剛一引動，胸腹間便傳來針紮般的刺痛，冰火兩股異力如同被驚擾的毒蛇，驟然躁動，沿著經脈逆行衝撞！他悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗，連忙停止運功，大口喘息。
不行，經脈受損太重，冰火異力盤根錯節，強行運功隻會加重傷勢，甚至可能導致修為倒退。林太醫說得對，他需要靜養，需要時間，還需要…或許需要她玉璜之力的進一步疏導？但那意味著更深的聯結和可能的風險。
他煩躁地閉上眼。從未有一刻，如此痛恨自己的無力。
***
寒蕪苑內，蘇清韞的確沒有外出。
她靠坐在窗邊軟榻上，身上搭著薄毯，手中拿著一卷剛剛送來的《北漠誌異》，慢慢翻閱著。陽光落在書頁泛黃的紙張上，映出娟秀而略顯古拙的字跡。她的臉色比清晨時好了些許，至少不再蒼白得嚇人，但眉宇間仍籠著一層淡淡的疲憊。
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湯藥和謝珩送來的冰玉髓膏確實有效。內腑的隱痛減輕了許多，心神損耗帶來的虛乏感也在緩慢恢複。隻是玉璜之力被過度抽取後的那種“空乏”，依舊存在，需要時間慢慢溫養填補。
她看書的速度不快，目光在字裡行間仔細搜尋。北漠的部族構成、曆代汗王更迭、風俗信仰……尤其是關於薩滿祭祀和荒原上流傳的各種古老傳說、自然崇拜、邪異精怪的記載。
書中提到，北漠古老的信仰中，除了崇拜長生天、山川河流，也存在一些被視為“不潔”或“禁忌”的祭祀，通常與血祭、黑暗、混亂和某些被遺忘的“古神”、“邪魔”有關。這些祭祀往往在極隱秘處進行，主持者需要付出巨大代價，甚至獻祭靈魂，以換取強大的、但極不穩定的力量。有些傳說描述，成功者會獲得“非人”的特性，力量暴漲，性情大變，嗜血殘暴。
聯想到拓跋弘繼位前後的雷霆手段，他手中那柄散發著混亂氣息的權杖，以及昨夜他試圖“催化”城牆崩塌和偷襲自己的詭異波動……蘇清韞幾乎可以肯定，這位新任北漠大汗，恐怕與某種古老而邪惡的存在，達成了某種交易，或者……已被侵蝕、控製。
玉璜對那種混亂氣息的天然排斥與壓製，便是明證。星垣的秩序法則，與那種混亂邪惡，本質對立。
這也就解釋了，為何北漠會如此不計代價、近乎瘋狂地南侵。除了政治野心和複仇，恐怕背後還有那“東西”對更多血食、混亂，乃至可能對星垣本身或其相關物（如破碎的玉璜）的貪婪渴望。
自己，以及自己身上的玉璜，已經成了對方明確的目標。
這個認知讓蘇清韞的心微微發冷，但並不意外，也不恐慌。從決定動用玉璜之力穩定城牆開始，她就預料到了可能的暴露。隻是沒想到，對方的感知如此敏銳，反應如此迅速。
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