第七日，雪霽。鉛灰色的雲層裂開幾道縫隙，吝嗇地漏下些許天光，映得雪地反射出刺目的白。寒風依舊凜冽，卷起地麵鬆散的雪沫，在葬雪關內狹窄的巷道與院落間打著旋，發出嗚嗚的哨音。
關隘東南角的官道上，一隊人馬在積雪中艱難跋涉而來。約莫二三十人，簇擁著兩輛特製的、帶有防震懸掛與厚實棉簾的馬車。車轅上插著的杏黃小旗，在寒風中瑟瑟抖動，上麵繡著的“禦”字與太醫院標識，表明了來者的身份。
禦醫院正，周廷芳，到了。
沈屹川親自帶人出關迎接，禮節周到，神色肅然。馬車在行轅門前停下，棉簾掀開，先下來兩個伶俐的小太監，擺好腳踏，隨即，一隻保養得宜、略顯蒼白的手伸了出來，扶住了車門。
周廷芳大約五十許年紀，麵皮白淨，下頜蓄著三縷修剪整齊的灰黑長須，頭戴烏紗，身著禦賜的藏青色五品官袍，外罩一件厚實的灰鼠皮鬥篷。他身形清臒，步履沉穩，下得車來，目光先是在沈屹川臉上微微一停，隨即掃過周圍肅立的邊軍與行轅略顯簡樸的門庭，眼中閃過一絲不易察覺的精芒。
“下官周廷芳，奉旨北上，協理謝相療傷事宜，參見沈老將軍。”周廷芳拱手行禮，聲音不高不低，透著太醫特有的那種平穩與謹慎，卻也帶著久居禦前、見識過無數風浪的沉靜。
“周院正一路辛苦。”沈屹川抱拳還禮，語氣不卑不亢，“關外苦寒，道路難行，院正不畏艱險，親臨邊關，實乃謝相之幸，亦是我等之幸。請入內敘話。”
兩人寒暄著步入行轅正堂。堂內炭火燒得正旺，驅散了外麵的寒氣。周廷芳解下鬥篷交給隨從，目光狀似無意地掃過堂內陳設，最後落在沈屹川臉上。
“沈老將軍，不知謝相眼下情形如何？陛下在宮中日夜懸心，特命下官攜宮中珍奇藥材前來，務必儘心竭力，助謝相早日康複。”周廷芳開門見山，語氣懇切。
沈屹川請周廷芳上座，自己坐在主位，歎了口氣：“謝相此番傷及根本，甚是凶險。外傷雖已大致處理，但內息紊亂，冰火異力交攻，更有邪毒侵蝕，林太醫與本將軍麾下數位醫官日夜守護，也隻能勉強穩住傷勢，使其不至於惡化。至於何時能醒轉，乃至康複……實難預料。”他將謝珩的情況描述得極其嚴重，卻又不提具體細節，尤其是冰火異力重塑與契約之事。
周廷芳靜靜聽著，手指無意識地撚動著袖口的一顆玉扣，臉上露出恰到好處的憂慮：“竟如此棘手？冰火異力……下官在宮中典籍中似有見聞，乃極為罕見且凶險的傷勢。邪毒又是何物？莫非與北漠那場詭異的戰事有關？”
他問得看似關切，實則句句指向關鍵。沈屹川心中微凜，麵上卻不動聲色：“正是。那北漠賊酋拓跋弘，似通曉邪術，引動天地異象，謝相為護關城，正麵抗衡，不幸為其邪力所傷。具體是何邪毒，林太醫等人亦在探究之中。”
“原來如此。”周廷芳點了點頭，不再深究邪毒，轉而道，“可否容下官先為謝相診視一番？也好心中有個計較，便於用藥。”
“自然。”沈屹川起身，“院正請隨我來。”他早已安排妥當，謝珩此刻所在院落，守衛森嚴，且謝珩本人已被“調整”至符合“重傷昏迷、內息混亂”的狀態——這並非作假，謝珩確實虛弱，體內冰火平衡也極其脆弱，隻是遠未到昏迷不醒、瀕臨死亡的程度。林太醫已提前施針，暫時壓製了那新生的“秩序”核心的活躍度，使謝珩的脈象呈現出更加混亂虛弱的假象。
一行人穿過幾重院落，來到謝珩養病之處。門口守衛的玄甲衛無聲行禮放行。
屋內藥味濃鬱，炭火溫暖。謝珩閉目躺在床上，臉色蒼白，呼吸微弱而略顯急促，眉心緊蹙，仿佛在昏迷中仍承受著痛苦。林太醫守在一旁，見到周廷芳，連忙起身見禮。
周廷芳走到床邊，先仔細看了看謝珩的氣色，又輕輕翻開他的眼皮看了看瞳孔，動作專業而輕柔。然後，他從隨身的醫箱中取出一卷潔白的絲線——懸絲診脈。
這是禦醫為後宮嬪妃或貴重人物診病時的常用手段，以示恭敬與避嫌。但此刻用在昏迷的謝珩身上，顯然更多是出於謹慎，不願直接接觸可能帶有“邪毒”或“異力”的病人。
絲線一頭係在謝珩腕間，另一頭被周廷芳的指尖輕輕撚住。他閉上眼，凝神靜氣，指尖以極其細微的幅度顫動著，感知著絲線另一端傳來的脈象。
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
。線絲下解輕輕，眼開睜緩緩他，晌半。重凝越來越色神，急時緩時動顫的尖指，蹙微頭眉芳廷周。去過點點一間時
”？法何用所醫太林“，醫太林向看他”。易不屬實，日今到撐能相謝……休不攻交氣正與，間其踞盤氣之邪陰澀晦道數有更，焚如熱灼而忽，骨刺寒冰而忽，石滾似取沉，絲遊如取浮“，沉低音聲芳廷周”。常異險凶然果……象脈“
。逝流機生緩延穴封針金及以，火冰製壓敷外”精火陽赤“與”髓玉冰玄“、命吊”丹心護轉九“了調強點重，遍一述複案方療治的過說川屹沈對前之將忙連醫太林
”。氣之亂混結鬱內體其導疏試嘗，法之血過宮推門獨以輔，次一針行相謝為日每需官下，外此。正扶邪祛，元培本固，試一可或，’芯蓮雪年千‘和’王參紫葉九‘的賜親下陛有，中材藥的來帶官下。功全奏難恐石藥常尋，常尋比非症此是隻。能所儘竭已，當得置處醫太林“：道，刻片吟沉，罷聽芳廷周
。下應能隻，絕拒法無。了況情複恢的珩謝控監，手上自親要芳廷周是這，白明中心，眼一視對醫太林和川屹沈
。道川屹沈”。正院周勞有“
”。命複下陛向好也去回，視診並一當也，來既官下，懷關有亦中意旨下陛？處何置安下現知不？養調要需，嚇驚了受也眷女位一有還，內關次此聞聽，軍將老沈，了對“，間房過掃地意經不似光目，手拱了拱芳廷周”。事之內分官下乃此“
罪是“：色聲動不上麵他。道心川屹沈。了來
