，亦乾擾相爺清養。”
他一邊說，一邊仔細地觀察著謝珩的麵部表情、呼吸頻率、乃至眼皮下眼珠是否轉動。
沈屹川手心微汗，緊張地看著。
就在周廷芳話音落下片刻，謝珩那一直平穩的呼吸，幾不可察地……紊亂了一瞬。雖然立刻恢複了平穩，但一直凝神感知的周廷芳，指尖微微一顫。
緊接著，謝珩那蒼白乾燥的嘴唇，極其輕微地翕動了一下，似乎想說什麼，卻終究沒有發出聲音。但他的眉頭，卻緩緩地、極其艱難地……蹙了起來。雖然很快又舒展開，但那瞬間的表情變化，卻清晰地落入了周廷芳眼中。
那不是昏迷之人無意識的抽動，而是……對外界信息的接收與反應！是痛苦，是焦灼，抑或是……思考？
周廷芳眼中精光一閃而逝。他直起身，對沈屹川道：“謝相似有感應，雖未醒轉，但神魂應已有所恢複。老夫需調整針方，加強安神定誌之力，助相爺抵禦外界邪氣侵擾。”他絕口不提謝珩可能已恢複部分意識，反而強調其“神魂受擾”，需要“加強安神”。
沈屹川鬆了口氣，連忙道：“全憑院正做主。”
周廷芳開了新的藥方，又親自調整了金針穴位，囑咐林太醫密切觀察，這才告辭離去。
然而，他離開謝珩院落，並未直接回客院，而是腳步一轉，又走向了蘇清韞所在的方向。
“蘇姑娘近日可好？關內不靖，邪氣彌漫，姑娘體弱神虛，最易受侵。老夫特來再看看姑娘脈象。”周廷芳對守在院門口的沈屹川親兵說道，理由充分。
親兵不敢阻攔，隻得放行。
蘇清韞依舊坐在窗邊，見到周廷芳，依舊是那副蒼白沉默、神思不屬的模樣。隻是細心的周廷芳發現，她麵前的茶杯空了，桌上攤開的那本書，頁碼比上次他來時，翻過了幾頁。
“有勞周大人掛心。”蘇清韞伸手讓周廷芳診脈。
這一次，周廷芳診得格外仔細，時間也更長。他指尖的真氣探入，比上次更加深入、更加迂回。果然，那如同泥牛入海的感覺再次出現，但周廷芳隱約感覺到，當他的真氣觸及某個極其隱晦的“節點”時，蘇清韞體內那股溫潤的“底色”，似乎微微波動了一下，仿佛平靜的深潭被投入了石子，雖然漣漪很快平複，卻證實了那“底色”的存在與……活性。
更重要的是，當他提及“關外邪氣”、“活屍作祟”時，蘇清韞那看似空茫的眼眸深處，似乎有一絲極淡的、近乎本能的厭惡與排斥一閃而過，快得讓人以為是錯覺。
周廷芳收回手，心中疑竇更深。此女絕不僅僅是“受驚過度”那麼簡單。她體內有秘密，而且這秘密，很可能與對抗邪力有關。謝珩的反應，此女的異常……或許，陛下想要的答案，就在這兩人身上，而且，與眼前這愈演愈烈的屍患，脫不了乾係。
他沒有點破，依舊溫和地囑咐了幾句，開了張“加強版”的寧神湯方子，便離開了。
夜深人靜。
謝珩在確認周廷芳已走、周圍監視稍鬆後，緩緩睜開了眼睛。黑暗中，他的眼眸銳利如星，再無半分昏沉。
方才周廷芳的試探，他全都“聽”到了。故意露出的那一絲破綻，既是為了應對，也是一種反向試探——他想看看周廷芳，或者說周廷芳背後的皇帝，對這屍患究竟重視到什麼程度，又希望他（或者蘇清韞）扮演怎樣的角色。
現在看來，皇帝和周廷芳，顯然希望他能“有所作為”，但又不想他立刻完全恢複。他們需要他這根“定海神針”來穩定北境，應對邪患，卻又忌憚他恢複全盛時期的權柄與力量。很矛盾，卻很符合帝王心術。
而屍患……確實不能再拖了。
他凝神，通過契約，嘗試著向隔壁院落傳遞一絲極其微弱的意念波動。不是具體的言語，更像是一種“狀態”的詢問與“意圖”的流露——關於邪祟，關於危機，關於……是否需要行動。
片刻之後，契約另一端，傳來了一絲同樣微弱卻清晰的回應。那回應並非語言，而是一種平靜的確認，以及一種……近乎默契的“準備就緒”的感覺。她果然也察覺了，而且，似乎也在等待時機。
謝珩心中一定。他緩緩坐起身，動作依舊帶著重傷者的遲緩與艱難，但眼神已然不同。他需要製定一個計劃，一個既能清除屍患、穩定局勢，又能最大限度隱藏自身真實狀態、並試探周廷芳和皇帝底線的計劃。
就在這時，窗外遠處，隱約傳來一陣短促而淒厲的慘叫，隨即是兵刃交擊與某種野獸般的嘶吼聲！聲音來自行轅西側，靠近馬廄的方向！
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