雪是在寅時初開始下的。
起初隻是零星的雪沫，被北風卷著打在窗紙上，發出細碎的沙沙聲。但不到一刻鐘，雪勢驟然加大，鵝毛般的雪片從漆黑的夜空傾瀉而下，天地間瞬間白茫茫一片。
陳囂站在匠作監廢墟前，看著最後一絲火苗被大雪壓滅。廢墟還在冒著青煙，但火勢總算控製住了。墨衡跪在廢墟邊緣，徒手在滾燙的灰燼裡翻找，十個指頭都燙起了水泡。
“圖紙……全沒了……”老工匠的聲音嘶啞得像破風箱。
陳懷遠蹲在他身邊，用小手扒開一片焦木，下麵露出一角燒得隻剩邊緣的羊皮紙——是蒸汽機結構圖的殘片。孩子小心地撿起，遞給墨衡：“墨伯伯，還有。”
墨衡接過那點殘片，手在發抖。三年的心血，數萬張圖紙，上千次試驗，現在隻剩這片巴掌大的焦痕。
陳囂走到他們身邊：“人活著就行。”
墨衡抬起頭，火光在他眼中早已熄滅：“經略使，蒸汽機……完了。三年，白乾了。”
“那就從頭再來。”陳囂的聲音很平靜，“懷遠，扶墨伯伯起來。”
五歲的孩子用力去拉，但拉不動。最後還是兩個工匠把墨衡架了起來。
“清點損失。”陳囂下令，“人員傷亡、物資損毀、圖紙備份，天亮前我要看到詳細報告。”
“是！”
陳囂轉身，看向站在不遠處的李繼遷。少年渾身落滿了雪，像一尊雪雕，但眼睛一直盯著廢墟，眼神複雜。
“你跟我回府。”陳囂說，“雪太大了，今晚出不了城。”
李繼遷沒反對。他確實出不了城了——剛才來的路上，他已經看到城門封閉，巡邏隊增加了三倍。現在大雪封路，就算城門開著，他也走不出三十裡。
兩人騎馬回節度府。雪越下越大，馬蹄踩在積雪上幾乎無聲。街道上空無一人，隻有巡邏隊的火把在風雪中搖曳。
“你剛才說，蘇文手腕有紅線刺繡？”陳囂問。
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李繼遷點頭：“和我在金匱澤見到的白衣人一樣。”
“什麼形狀？”
“像一個扭曲的‘王’字，但筆畫有缺，更像某種符文。”
陳囂沉默了。他知道那個標記——“紅線盟”，三年前在涼州出現過的一個秘密組織，自稱要“恢複漢家正統，清除胡虜影響”。當時抓了幾個頭目，但很快就銷聲匿跡了。沒想到三年後，它以這種方式重現。
而且標記出現在蘇文身上——靈樞師太最看重的弟子，醫學院的佼佼者。
“靈樞師太知道嗎？”李繼遷忽然問。
“應該不知道。”陳囂搖頭，“師太眼裡隻有醫道，不會參與這些。”
“但她可能會被利用。”
這話點醒了陳囂。他勒住馬，對身後的親衛說：“去醫學院，把靈樞師太接到節度府。就說……請她來給懷遠診脈。”
“是！”
回到節度府時，張浚已經在那裡等了。他肋下纏著繃帶，臉色蒼白，但眼神急切。
“經略使！”他遞上那本從蘇記藥鋪搜出的賬簿，“您看這個！”
陳囂翻開賬簿，越看臉色越沉。交易記錄從三年前開始，涉及涼州駐軍、書院、匠作監、甚至節度府內部。收錢人簽名處的紅線標記，每一筆都像一根針，紮在他心上。
“這些情報……”他抬頭看張浚，“能查出來源嗎？”
“很難。”張浚苦笑，“記錄很模糊，隻寫‘某軍士’‘某工匠’‘某吏員’。但有一筆……”
他翻到最後一頁，指著三天前那筆二百兩定金的記錄：“這筆的經手人，我認識。”
“誰？”
“節度府文書，趙安。”
陳囂閉上眼睛。趙安，跟了他五年的老文書，為人勤懇，寡言少語，每個月領三兩銀子的俸祿，要養活一家五口。
二百兩銀子，相當於他五年的收入。
“抓了嗎？”
“已經派人去了，但……”張浚頓了頓，“他家裡空了。人不見了，妻子孩子也不見了。鄰居說，昨天傍晚有一輛馬車來接他們，說是去鄉下探親。”
昨天傍晚。
那時陳囂還在和李繼遷談話，匠作監還沒爆炸，一切都還平靜。
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