機營的報警哨。
緊接著，第二聲、第三聲。
哨聲從不同方向傳來，織成一張驚恐的網。
“經略使！”一個親衛衝上閣樓，“書院東牆外發現火藥！埋了三處！”
“拆除了嗎？”
“拆了兩處，還有一處……”親衛聲音發顫，“引爆了。”
“轟！”
爆炸聲震得藏書閣的窗欞都在抖動。陳囂衝到窗邊，東邊的天空騰起一團黑煙——不是藏書閣，不是蒙學堂，是東牆外的一處廢棄庫房。
“調虎離山。”張浚咬牙。
“不，”陳囂盯著那團黑煙，“是信號。”
點火為號。
告訴所有潛伏者——行動開始。
同一時刻，書院西側醫學院。
靈樞師太正在整理藥材，忽然聽到窗欞輕響。她抬頭，窗台上多了一個紙包。
打開，裡麵是一塊糖。
還有一張字條，筆跡熟悉得讓她心顫：
“師父，弟子不肖。臘月十五，請勿飲酒。”
是蘇文的字。
靈樞師太捧著糖塊，手在發抖。糖是杏仁味的，她教他配過的，說可以潤肺止咳。
門突然被推開，一個醫學院學生慌慌張張衝進來：“師太！外麵、外麵來了好多士兵！說要封鎖醫學院！”
靈樞師太把糖塊和字條藏進袖中，起身走出去。
門外，尉遲熾親自帶隊。老將一夜之間老了十歲，眼眶深陷，但腰杆筆直。
“師太，”尉遲熾拱手，“奉命搜查醫學院。有人舉報，嫌犯蘇文可能藏匿於此。”
靈樞師太沉默片刻，側身讓開：“請。”
搜查持續了半個時辰，一無所獲。尉遲熾要走時，靈樞師太忽然開口：
“尉遲將軍，令郎的事……老尼聽聞了。”
尉遲熾腳步一頓。
“令郎三年前去野利部送牛羊，見過一戶蘇姓人家。”師太聲音平靜，“那家的孩子，就是蘇文。”
尉遲熾霍然轉身。
“蘇文的父親是黨項醫者，母親是漢人。”師太繼續說，“他們在三年前的械鬥中死了。蘇文被老尼收養時，身上有七道刀傷——不是械鬥誤傷，是有人事後補刀，要滅口。”
尉遲熾的臉色煞白。
“勇兒那孩子，”師太眼中含淚，“他一直愧疚。三年前他去野利部，路上多看了蘇文的母親幾眼，惹出爭端。他不敢說，壓在心底三年……”
“您怎麼知道？”尉遲熾聲音嘶啞。
“蘇文告訴我的。”師太說，“他來河西，本是要殺尉遲勇報仇。可三年朝夕相處，他發現勇兒不是惡人——那孩子每晚做噩夢，念著‘對不起’，他親耳聽到過。”
尉遲熾的手攥緊了刀柄，又慢慢鬆開。
“昨晚勇兒去找蘇文了。”師太望向東邊漸亮的天空，“他說，臘月十五會出事，讓蘇文離開涼州，永遠不要回來。”
“然後呢？”
“然後……”師太搖頭，“老尼不知。”
尉遲熾沉默良久，轉身離開。
走到門口時，他忽然說：“師太，勇兒不是左撇子。”
“什麼？”
“凶器刺入的角度，是左撇子慣用的。”老將頭也不回，“那孩子，不是自殺的。”
醫者院的搜查結束了。
但尉遲熾的追凶，才剛剛開始。
辰時，典禮即將開始。
藏書閣前的空地上，數百人肅立。各院師長、優秀學生代表、羌人部落首領、還有被緊急“請來”觀禮的涼州豪紳——每個人臉上都寫著忐忑。誰都知道今天會出事，但誰都不知道會出什麼事。
陳囂站在高台上，左臂垂著，右手扶著講案。他穿的不是官服，是五年前初到涼州時那件舊青衫——洗得發白，袖口磨破了，但洗得很乾淨。
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台下，李繼遷站在羌人代表隊列裡。他今天換上了河西書院的學袍，深藍色，腰間係著素帶。沒有人知道這個沉默的少年是誰，但所有人都注意到，陳囂的親衛隊長尉遲勇沒有出現，代替他守在台上的，是破虜軍統領高順。
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