臘月十七，辰時。
涼州城所有街道都被封鎖了。
不是士兵封鎖，是百姓自發的。天還沒亮，各坊的裡正就敲著鑼挨家挨戶通知：今日官府有大事，商戶歇業，百姓閉戶，任何人不得上街。
沒人問為什麼。
臘月十五那場大火，臘月十六城外的槍聲，還有那些被抓走的人——街坊鄰居心知肚明，這天，要變了。
辰時三刻，節度府大門洞開。
陳囂一身素袍，沒有穿官服。他身後站著張浚、墨衡、尉遲熾、蕭綰綰。再後麵，是破虜軍三百親衛，刀出鞘，弓上弦。
大門外的空地上，跪著四十七個人。
有匠作監的工匠，有書院的教師，有市易司的吏員，有涼州軍的低階軍官。還有幾個，是穿著綢緞的商人。
每個都五花大綁，脖子上插著一根木牌，上麵寫著罪狀。
“私通外敵。”
“縱火。”
“下毒。”
“偽造證據。”
“謀殺。”
罪名不同，但結局相同。
“念。”陳囂說。
張浚上前一步，展開一卷長長的文書，開始宣讀：
“劉三，匠作監工匠，受太平會指使，協助製造匠作監爆炸案，判處死刑，立即執行。”
“劉七，書院學生，受紅線盟指使，參與臘月十五縱火未遂，判處死刑，立即執行。”
“王彪，涼州商會理事，誣告良民、綁架幼童、敲詐勒索，判處死刑，立即執行。”
“紮木合，地斤澤糧倉守衛，私通回鶻，泄露軍情，判處死刑，立即執行。”
…………
每念一個名字，就有兩個親衛上前，把那人從人群中拖出來，按在空地的中央。
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那裡擺著四十七個木墩。
和四十七把刀。
午時三刻，日頭正中。
第一個腦袋落下來時，人群裡有人尖叫，但很快被壓下去。
第二個，第三個，第四個……
血流了一地，順著青石板的縫隙蜿蜒，一直流到陳囂腳邊。
他沒有躲。
李繼遷站在人群外圍，看著這一幕。
十二歲的少年第一次見到這麼多人同時被殺。血腥味衝進鼻腔，他胃裡翻湧，但硬生生忍住了。
因為他注意到一個細節：
跪著的人裡，有好幾個，在刀落下之前，臉上帶著笑。
不是視死如歸的那種笑。
是釋然。
像是終於等到這一天了。
“看懂了嗎？”一個聲音在耳邊響起。
李繼遷轉頭，是灰隼。這個十九歲的少年臉色蒼白，但眼睛很亮。
“什麼？”
“他們在求死。”灰隼壓低聲音，“故意被抓，故意被判死。因為活著，才會被滅口。”
李繼遷的瞳孔收縮了。
他想起趙謙臨死前說的話：“某隻是棋盤上的一顆子。真正的棋手，還在後麵。”
如果這些人都隻是棄子……
那背後的棋手，得有多深？
行刑持續了半個時辰。
四十七顆人頭，一字排開，擺在節度府門前。
屍體被拖走，血跡用沙土蓋上，但血腥味散不去，彌漫在整條街上。
陳囂始終沒有動。
等最後一個腦袋落地，他才上前一步，麵對空地上僅剩的八個人。
這八個，是活口。
“你們想死，還是想活？”他問。
八個人沉默。
“想死，現在就可以成全你們。”陳囂說，“想活，就把知道的都說出來。”
還是沉默。
陳囂等了一盞茶時間，轉身要走。
“等等。”
開口的是跪在最邊上的一個中年人。他穿著粗布短褐，臉上滿是風霜，看起來像個普通的工匠。
“我叫孫五。”他說，“我是趙謙的人，但我沒殺過人，沒放過火。”
“那你做了什麼？”
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