拓跋野懂了。這是蕭綰綰安排的，讓紮西在考場裡盯著。
他低頭看題目。
“河西之興，在漢羌一心。”
這個題目，他寫過十遍。
三年來，每次寫策論，陳囂都會出類似的題。從“漢羌一體論”到“民族融合策”，從“白蘭盟約的意義”到“羈縻州的未來”。
他拿起筆，開始寫。
寫三年前第一次走進書院時的恐懼，寫第一次用漢話念出《千字文》時的激動，寫墨衡拍著他的肩說“你是我最好的學生”時的驕傲，寫爺爺站在告示前說“考吧”時的眼淚。
寫他自己，也寫他的族人。
寫仇恨，也寫和解。
寫過去，更寫未來。
一個時辰後，他放下筆。
交卷時，他發現漢人那邊也有人剛寫完——是趙文軒。
兩人對視一眼，什麼都沒說，各自走開。
午時，第一場結束。
下午是第二場，算學。
這是拓跋野的強項。墨衡的課他從不缺席，陳囂教的阿拉伯數字他倒背如流。題目發下來，他掃了一眼，笑了——全是書裡做過的。
一個時辰後，他第一個交卷。
監考官拓跋明月看著他，微微點頭。
酉時，第二場結束。
晚上，考生們被安排在書院食宿。拓跋野回到寢室，發現同屋的三個人都在——趙文軒、紮西，還有一個叫劉二的漢人學生。
劉二一臉愁容：“算學太難了，我好多不會。”
趙文軒冷笑：“那是你笨。”
“你！”劉二要發作，被紮西按住。
“別吵。”紮西壓低聲音，“明天還有最後一場，格物。聽說題目是墨監正親自出的，很難。”
拓跋野沒說話，躺下睡覺。
但他沒睡著。
他在想明天。
格物是他的強項，但他不確定——那些漢人學生，會不會也這麼強？
正月十七，第三場。
格物院的實驗室被清空，擺上了三十張桌子。每張桌上放著一套工具：木料、銅絲、齒輪、彈簧、還有一張圖紙。
圖紙上是同一個問題：設計一台能提水的機械。
不限材料，不限結構，隻限時間——三個時辰。
拓跋野看著圖紙，腦中飛速運轉。
提水。機械。不限材料。
他想起墨衡講的杠杆原理，想起陳囂畫的水力筒車，想起自己設計的蒸汽船模型。
有了。
他拿起工具，開始做。
木料做支架，銅絲連傳動，齒輪調轉速，彈簧減震動。半個時辰，一個簡易的筒車模型成型。
但他不滿意。
筒車隻能提淺水，深井怎麼辦？
他盯著模型，忽然想起地斤澤的深井。那裡的井深三丈，人提水要用軲轆，一次隻能提一小桶，累得半死。
如果……
他拿起多餘的齒輪，重新設計。
兩個時辰後，他的桌上多了一個奇怪的東西——一個用齒輪組放大力量的提水裝置，隻要一個人搖動手柄，就能把一桶水從三丈深的井裡提上來。
墨衡走過來，盯著這個裝置看了很久。
然後他問：“你怎麼想到的？”
拓跋野說：“地斤澤的井，太深了。”
墨衡沒再說話，在評分冊上寫了一個字。
甲等。
三個時辰結束。
三十份作品擺成一排，墨衡一個個看過去。看到趙文軒的作品時，他愣了一下——那也是一個提水裝置，結構和拓跋野的幾乎一模一樣。
“你……”
“我自己想的。”趙文軒說，“怎麼？隻許羌人想，不許漢人想？”
墨衡看看他，又看看拓跋野，沒說話。
他在評分冊上，也寫了一個甲等。
酉時正，三場考試全部結束。
考生們湧出考場，等在門外的家人一擁而上。有人歡笑，有人落淚，有人沉默。
拓跋野走出考場時，看見爺爺站在人群裡。
老人穿著那件舊皮袍，手裡拄著拐杖，渾濁的眼睛四處張望。看到孫子出來，他愣了一下，然後慢慢笑了。
拓跋野跑過去，撲進爺爺懷裡。
“阿爺，我考完了。”
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