正月十九，辰時。
天還沒亮透，匠作監的工棚裡已經亮起了燈。
墨衡趴在案板上，對著一堆燒焦的圖紙殘片發呆。三天了，他每天隻睡一個時辰，眼睛熬得通紅，但蒸汽機核心部分的圖紙還是拚不全。
“墨伯伯。”
一個稚嫩的聲音在身後響起。
墨衡回頭，看見陳懷遠站在門口。五歲的孩子穿著厚厚的棉袍，手裡捧著一個食盒，小臉凍得紅撲撲的。
“懷遠？你怎麼這麼早？”
“娘說您三天沒好好吃飯了。”陳懷遠走進來，把食盒放在案板上，“這是剛蒸的包子，還熱著。”
墨衡看著那盒包子，眼眶有點熱。
“謝謝懷遠。”他拿起一個，咬了一口，卻嘗不出什麼味道。
陳懷遠爬上凳子，趴在案板邊，看著那些焦黑的圖紙殘片。
“墨伯伯，您在拚什麼？”
“蒸汽機。”墨衡苦笑，“核心部分的設計圖，全燒了。我拚了三天，還是缺好幾塊。”
陳懷遠歪著頭看了一會兒，忽然伸出小手，指著其中一塊殘片：
“這個齒輪的齒數不對。”
墨衡一愣：“什麼？”
“這個齒輪。”陳懷遠指著殘片上模糊的齒痕，“齒距太密了。如果是驅動飛輪的主動輪，應該用疏齒。密齒會卡住。”
墨衡盯著那塊殘片，腦子裡轟的一聲。
他抓起炭筆，在旁邊的木板上飛速演算。
一盞茶後，他抬起頭，眼睛亮得嚇人：
“懷遠，你說對了！這個齒輪確實不對！我按密齒設計了三天，怎麼算都卡住，原來是原始圖紙就有問題！”
陳懷遠眨眨眼：“那是不是要把齒距改疏？”
“對！改疏一倍！”墨衡拿起炭筆，在新紙上刷刷地畫起來。
畫到一半，他忽然停住。
“懷遠，你怎麼知道齒輪應該用疏齒？”
“爹爹教的。”陳懷遠說，“他說，齒輪就像兩個人抬東西，步調要一致。齒距密，走得快但容易亂；齒距疏，走得慢但穩。”
墨衡沉默了。
這是陳囂教給五歲孩子的東西。
而他想了一輩子，都沒想明白。
“墨伯伯，”陳懷遠忽然又問，“蒸汽機是做什麼用的？”
“把水燒開，用蒸汽推著活塞動。”墨衡簡單解釋，“活塞動了，就能帶動各種機器。”
“那能讓船走嗎？”
“能。”墨衡點頭，“裝上船，就是蒸汽船。”
陳懷遠的眼睛亮了：“那能造一艘，送給拓跋野哥哥嗎？”
墨衡愣住了。
“拓跋野？”
“他考了第一。”陳懷遠說，“爹爹說，要送他一件禮物。他喜歡船。”
墨衡看著這個五歲的孩子，忽然不知道該說什麼。
良久，他笑了。
“好。”他說，“等蒸汽機造出來，第一艘船，就送給拓跋野。”
陳懷遠開心地點點頭，跳下凳子，跑出門去。
墨衡看著他的背影消失在晨光裡，忽然想起三年前第一次見到這個孩子時的情景。
那時他才兩歲，坐在陳囂懷裡，對著一堆算籌發愣。
三年過去了。
這孩子，已經不是普通的孩子了。
辰時三刻，蒙學堂。
今天是大考後的第一天，教室裡格外熱鬨。孩子們三五成群，議論著昨天的榜單。
“拓跋野哥哥考了第一！”一個羌人孩子興奮地喊。
“趙文軒第二！”一個漢人孩子不服氣地回應。
“紮西第三！”
“劉二第四！”
“野利雲第五！”
…………
正吵著，陳懷遠走了進來。
教室裡瞬間安靜了。
所有人都看著他——經略使的兒子，五歲就能解幾何題的神童。
“懷遠，”拓跋山跑過來，拉著他往座位上走，“你怎麼才來？”
“去匠作監了。”陳懷遠坐下，從書包裡掏出一本書。
“匠作監？墨監正又教你什麼了？”
“齒輪。”陳懷遠翻開書，裡麵夾著一張紙——是他早上畫的齒輪草圖。
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