正月初十，汴梁城。
大雪下了整整五天，積雪三尺，壓塌了城南三間民房。但垂拱殿裡的炭火燒得正旺，趙光義坐在禦座上，手裡捧著一份奏折，臉上看不出任何表情。
奏折是趙廷美遞上來的——請戰書。
“臣弟願率二十萬禁軍，西征河西，擒陳囂獻於闕下。”
趙光義看完，把奏折放在一旁，端起茶盞，輕輕吹了吹。
王繼恩垂手站在階下，大氣都不敢出。
殿外傳來腳步聲。趙普披著一身雪走進來，在門口抖了抖身上的雪，這才趨步上前：
“陛下，臣來了。”
“坐。”趙光義指了指旁邊的錦墩。
趙普坐下，等著皇帝開口。
趙光義沒有急著說話。他慢慢喝完那盞茶，放下茶盞，這才開口：
“趙普，朕這個弟弟，是個急性子。”
趙普愣了一下，隨即反應過來——皇帝說的是齊王的請戰書。
“陛下聖明。”他斟酌著說，“齊王殿下……確實是性急了些。”
“性急不是壞事。”趙光義站起身，走到窗前，“性急的人，才有衝勁。可太急了，就容易出事。”
他推開窗戶，冷風夾著雪湧進來，趙普打了個寒戰。
趙光義卻像沒感覺一樣，就那麼站著，望著窗外的雪。
“趙普，你說——朕該不該讓他去？”
趙普沉默了片刻，小心翼翼地說：
“陛下，臣以為……該讓。”
“哦？”
“齊王殿下想立功，這是好事。”趙普說，“讓他去打河西，打贏了，是陛下的功勞；打輸了……”他頓了頓，“打輸了，也是齊王自己無能。”
趙光義轉過身，看著他。
“你是說，讓他去送死？”
趙普嚇了一跳，連忙跪下：
“臣不敢！臣隻是……”
“起來。”趙光義擺擺手，“朕沒怪你。”
他走回禦座，坐下。
“你說得對，讓他去打。打贏了，朕不虧；打輸了，朕也不虧。”他笑了笑，“可朕擔心的，不是他打不打得贏。”
“那陛下擔心什麼？”
趙光義沒有回答。
他隻是看著窗外，看著齊王府的方向。
“王繼恩。”
“奴婢在。”
“齊王最近，見了哪些人？”
王繼恩上前一步，低聲報出一串名字：
“曹彬、潘美、李繼隆、劉廷翰、崔翰……”
一個個名字，都是禁軍大將。
趙光義的眼睛眯了起來。
“曹彬也去了？”
“去了。”王繼恩說，“臘月二十八那天，在齊王府待了半個時辰。”
趙光義沉默了很久。
然後他忽然笑了。
笑得陰冷。
“好一個曹彬。”
趙普跪在地上，汗流浹背。
他知道，皇帝這是動了殺心。
“趙普。”
“臣在。”
“你說，曹彬這個人，怎麼樣？”
趙普深吸一口氣，說：
“曹彬……是個將才。用兵謹慎，愛護士卒，在軍中人望很高。”
“人望很高？”趙光義重複了一遍，“高到什麼程度？”
趙普不敢回答。
趙光義也不追問。
他隻是看著窗外，看著齊王府的方向。
“趙普，你去辦一件事。”
“請陛下吩咐。”
“從今天起，盯死齊王府。”趙光義說，“誰進，誰出，說什麼話，做什麼事——朕都要知道。”
“是！”
趙普退下後，趙光義又站了很久。
王繼恩小心翼翼地湊上來：
“陛下，您真要對齊王……”
趙光義轉頭看著他。
那眼神，冷得像刀。
王繼恩立刻跪下，不敢再說。
“王繼恩。”
“奴婢在。”
“你說，朕這個弟弟，什麼時候會動手？”
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