正月初五，汴梁城。
垂拱殿內，炭火燒得正旺。但趙光義坐在禦座上，卻覺得渾身發冷。
他麵前攤著三份奏報。
第一份，河西人口突破三十七萬。
第二份，河西歲入六十三萬貫。
第三份，河西蒸汽機車試車成功，時速二十裡。
三份奏報，每一份都像一根刺，紮在他心上。
“陛下。”一個尖細的聲音響起。
趙光義抬頭，看見內侍押班王繼恩躬身站在階下。
“查清楚了？”
“查清楚了。”王繼恩上前一步，“河西的情報，是‘河西司’的人搜集的。但——”
他頓了頓，壓低聲音：
“有人搶在他們之前，把消息送進了宮。”
趙光義的眼睛眯了起來。
“誰？”
王繼恩沒有說話，隻是遞上一張紙條。
紙條上隻有一行字：
“齊王府，臘月二十八。”
趙光義看著那行字，臉色陰沉得可怕。
臘月二十八。
那是三天前。
而河西司的奏報，是今天才送到的。
有人比他的人更快。
而且這個人，在齊王府。
“王繼恩。”
“奴婢在。”
“齊王最近在忙什麼？”
王繼恩猶豫了一下，小聲說：
“齊王殿下最近……和幾個武將走得很近。曹彬、潘美、李繼隆，都去過他府上。”
趙光義的手，慢慢攥緊了禦座的扶手。
曹彬、潘美、李繼隆——都是禁軍大將。
趙廷美想乾什麼？
“還有一件事。”王繼恩又說，“齊王殿下派人去了涼州。”
趙光義霍然抬頭。
“去乾什麼？”
“說是……吊唁尉遲熾的兒子。”王繼恩低著頭，“但奴婢查過，那個使者叫錢通，是齊王府的幕僚。他去涼州，帶了齊王的親筆信。”
“信上寫了什麼？”
“不知道。”王繼恩搖頭，“但錢通回來時，臉色很難看。而且……他回來後第三天，就死了。”
“死了？”
“暴病而卒。”王繼恩說，“齊王說，是水土不服。”
趙光義沉默了很久。
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然後他忽然笑了。
笑得陰冷。
“好一個水土不服。”
他站起身，走到窗前。
窗外，汴梁城銀裝素裹，一片雪白。
但他的心裡，卻燃著一團火。
“王繼恩。”
“奴婢在。”
“傳旨，讓趙普來見朕。”
午時，趙普走進垂拱殿。
他是被急召來的，連午飯都沒來得及吃。
“陛下。”
趙光義沒有回頭，隻是看著窗外。
“趙普，你說——朕這個弟弟，怎麼樣？”
趙普愣住了。
齊王趙廷美，是趙光義的同母弟，也是朝中僅次於趙光義的實權人物。開封尹、中書令、齊王——三頂帽子，每一頂都能壓死人。
“齊王殿下……”趙普斟酌著用詞，“忠心耿耿，辦事勤勉。”
“忠心耿耿？”趙光義轉過身，“那他為什麼派人去涼州？”
趙普的額頭滲出冷汗。
“這……臣不知。”
“他為什麼和曹彬、潘美走得那麼近？”
“這……”
“他為什麼能在朕之前，得到河西的情報？”
趙普跪了下去。
“陛下，臣真的不知。”
趙光義看著他，看了很久。
然後他走回禦座，坐下。
“起來吧。”
趙普爬起來，低著頭，不敢看他的眼睛。
“趙普，”趙光義說，“朕讓你辦的那件事，辦得怎麼樣了？”
趙普愣了一下，隨即反應過來：
“陛下是說……河西那邊？”
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