不是想當英雄嗎？朕就讓你當個夠。”
酉時，齊王府。
趙廷美坐在書房裡，臉色鐵青。
他麵前也攤著一份奏報——比趙光義那份更詳細。
河西人口，三十七萬四千。
河西歲入，六十三萬八千貫。
河西兵力，六萬二千。
河西鐵產，五千二百噸。
河西鐵路，三十裡。
河西蒸汽機，十二台。
每一個數字，都像一記耳光，打在他臉上。
“王爺。”幕僚湊過來，“陛下的意思，是想讓您去打河西。”
趙廷美冷笑：
“朕知道。”
“那您打算……”
趙廷美沉默了很久。
然後他忽然問：
“錢通帶回來的那封信，燒了嗎？”
“燒了。”
“那些賬簿呢？”
“也燒了。”
趙廷美點點頭，站起身，走到窗前。
窗外，夜色降臨。
齊王府的燈籠一盞盞亮起來，紅彤彤的，像血。
“傳令下去，”他說，“開春之後，咱們的人，該動了。”
“王爺的意思是……”
“趙普想讓朕去打河西。”趙廷美轉過身，“那朕就打給他看。”
幕僚愣住了：
“王爺，您真要去？”
“去。”趙廷美笑了，“但不白去。”
他從懷裡掏出一張地圖，鋪在桌上。
是河西的地圖。
涼州、甘州、肅州、沙州——每一個州府，都用紅筆圈著。
“打贏了，”他指著那些紅圈，“這些地方，就是朕的。”
幕僚倒吸一口涼氣。
“王爺，您……”
“怎麼？”趙廷美看著他，“朕有二十萬禁軍，陳囂隻有六萬。朕有名正言順的理由，陳囂是叛逆。朕有汴梁做後盾，陳囂隻有一座孤城。”
他頓了頓，眼中閃著瘋狂的光：
“這仗，朕憑什麼不打？”
幕僚不敢說話。
趙廷美收起地圖，走到窗前。
窗外，月光如水。
他看著涼州的方向，嘴角慢慢浮起一絲笑。
“陳囂，”他喃喃道，“等著朕。”
戌時，一隻信鴿從齊王府飛出。
它飛過汴梁城的夜空，飛過開封府的田野，飛過潼關的烽火台，一路向西。
鴿腿上綁著一張小紙條，上麵隻有一行字：
“開春之後，大軍將至。準備接應。”
落款處，畫著一道紅線。
亥時，涼州城。
蕭綰綰接過信鴿，解下紙條。
看完，她的臉色變了。
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她轉身走進書房，把紙條遞給陳囂。
陳囂看完，沉默了很久。
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