正月十五,元宵節。
涼州城張燈結彩,百姓們湧上街頭看花燈。匠作監做了三盞巨大的走馬燈,一盞畫著蒸汽機車,一盞畫著鐵路,一盞畫著書院——每一盞都引得人群陣陣驚呼。
可節度府裡,氣氛卻冷得像冰窖。
蕭綰綰站在陳囂麵前,手裡捧著一份剛從汴梁送來的急報。
“趙光義下旨了。”她說,“從三月初一開始,所有通往河西的商路,全部封鎖。”
陳囂接過急報,一頁頁看下去。
“關中諸關隘,嚴禁商旅西行,違者斬。”
“江南茶、瓷、絲綢,一律不得售與河西商賈,違者籍沒家產。”
“蜀地鹽鐵,由官府專營,私販者流三千裡。”
“邊境設卡三十六處,盤查所有過往行人,發現河西戶籍者,立即扣押。”
一條一條,每一句都是殺招。
“還有。”蕭綰綰遞上另一份文書,“趙光義派人去了回鶻、吐蕃、黨項——要聯合他們,一起封鎖河西。”
陳囂看完,把文書放下。
“他倒是下了血本。”
“何止血本。”蕭綰綰苦笑,“這是要斷了河西的命脈。商路一斷,咱們的茶、鹽、鐵、布,全得自己造。可咱們的茶才剛種下去,鹽還靠蜀地輸入,鐵雖然夠用,但銅料要從江南進……”
她一項項數著,越數心越沉。
陳囂沉默了很久。
然後他忽然笑了。
“綰綰,你還記得五年前嗎?”
蕭綰綰愣住了。
“五年前?”
“對。”陳囂說,“那時候趙光義剛登基,也搞過一次封鎖。那次比這次還狠——東路全封,南路不通,西路沒人,北路全是馬賊。”
他站起身,走到窗前。
窗外,元宵節的花燈正亮,人聲鼎沸。
“那次咱們怎麼熬過來的?”
蕭綰綰想了想:
“開辟南路,自己種茶,自己燒瓷,自己織布。”
“對。”陳囂轉身,“這次也一樣。”
他走回桌邊,拿起筆,在一張紙上刷刷地寫起來。
“第一,從今天起,南路商隊增加一倍。拓跋明月親自帶隊,把蜀地的鹽、茶、銅料,能運多少運多少。”
“第二,匠作監全力研製炒茶法。懷遠說他在書裡看到過,用鐵鍋炒青,能去除苦澀味。讓他和墨衡一起試。”
“第三,瓷窯那邊,繼續改進配方。不求多精美,夠用就行。”
“第四,棉紡織工場,三班倒,日夜不停。今年要產六十萬匹布,自己穿不完,就賣給回鶻人、黨項人。”
他寫完,遞給蕭綰綰。
蕭綰綰看了一遍,抬起頭:
“你這是……要大乾?”
“對。”陳囂說,“趙光義想困死我們,我們就讓他看看——河西離了他,活得更好。”
正月十六,辰時。
拓跋明月帶著三百騎,從涼州南門出發。
這一次,她帶的不是貨物,是銀子——整整十萬貫的河西寶鈔。
“明月姨姨!”陳懷遠追出來,塞給她一個小包袱,“這是我畫的圖,您帶著。”
拓跋明月打開一看,愣住了。
包袱裡是一疊圖紙——有炒茶的爐子,有燒瓷的窯,有紡紗的機器,還有一艘船的草圖。
“這……”
“師父說,蜀地工匠多,讓他們照著做。”陳懷遠認真地說,“做好了,就能多運東西回來。”
拓跋明月看著他,眼眶有點熱。
“懷遠,謝謝你。”
“不謝。”孩子揮揮手,“您早點回來。”
拓跋明月點點頭,翻身上馬。
三百騎絕塵而去。
正月二十,酉時。
匠作監的工棚裡,墨衡和陳懷遠對著一口鐵鍋發愁。
鍋裡的茶葉已經炒了三遍,每一次都焦了。
“火太大了。”墨衡搖頭,“得再小點。”
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“可小了就炒不乾。”陳懷遠皺著眉,“師父,咱們能不能做個東西,讓火均勻一點?”
墨衡愣了愣。
均勻?
他想了想,忽然一拍大腿:
“有了!”
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