三月二十一，寅時。
天還沒亮，城西軍營的校場上已經站滿了人。
三千五百人。
這是神機營的新編製——從原來的一千人，一夜之間擴編到四千五百人。加上正在訓練的預備隊，總人數將達到五千。
陳囂站在點將台上，看著台下那些年輕的麵孔。有漢人，有羌人，有黨項人，有回鶻人——都是從各軍中抽調出來的精銳。
“知道為什麼叫你們來嗎？”他的聲音不大，但在寂靜的校場上格外清晰。
沒人回答。
“因為——”陳囂說，“從今天起，神機營正式擴編。下設三營：火銃營兩千人，炮營一千五百人，火箭營一千人。”
台下開始有人交頭接耳。
“肅靜！”一個聲音響起。
所有人看向點將台一側——那裡站著一個人，三十來歲，身材魁梧，臉上有一道從眉梢到嘴角的刀疤。他穿著一身簇新的鎧甲，腰間挎著兩把短銃。
拓跋野。
這個十八歲的羌人少年，去年科舉第一名，現在被任命為神機營新任統領。
“神機營的規矩，隻有三條。”拓跋野的聲音洪亮，“第一，令行禁止。第二，膽敢臨陣脫逃者，斬。第三——”
他頓了頓，拔出腰間短銃，朝天放了一槍。
“砰！”
巨響在夜空中回蕩，驚起一群飛鳥。
“第三，誰要是丟了神機營的臉，我親手崩了他！”
台下鴉雀無聲。
拓跋野收起短銃，轉向陳囂，單膝跪地：
“經略使，末將請命——三日內整軍完畢，五日內可戰！”
陳囂看著他，點了點頭：
“準。”
辰時，神機營開始分營。
火銃營兩千人，由紮西統領。這個十九歲的年輕人，去年剛加入密諜司，半年時間就立了三次功。蕭綰綰推薦他當火銃營統領時，有人反對——太年輕，沒資曆。
陳囂隻說了一句話：“我也年輕過。”
於是紮西就成了火銃營統領。
炮營一千五百人，由劉二統領。這個漢人學生，去年科舉第四名，在匠作監跟著墨衡學了半年造炮，對火炮的性能了如指掌。尉遲熾推薦他時，也隻說了一句話：“他閉著眼睛都能算出彈道。”
火箭營一千人，由野利雲統領。這個羌人青年，是靈樞師太的弟子，醫學院最優秀的學生之一。蕭綰綰推薦他時，所有人都不理解——一個學醫的，懂什麼打仗？
蕭綰綰的解釋是：“火箭營用的神火飛鴉，需要精準計算風向、距離、角度。這些，醫學院都教。”
於是野利雲就成了火箭營統領。
三個統領，都是二十歲上下的年輕人。
台下那些老兵，看著這三個毛頭小子，眼神複雜。
有人不服，有人冷笑，有人等著看笑話。
但沒人敢出聲。
因為點將台上，還站著一個人。
一個六歲的孩子。
陳懷遠。
“神機營擴編，還缺一個位置。”陳囂說，“神機營少年顧問。”
全場嘩然。
少年顧問？
讓一個六歲的孩子，當神機營的顧問？
“經略使，”一個老兵忍不住開口，“這……這不合適吧？”
陳囂看著他，平靜地說：
“新式火銃，是他和墨監正一起造的。火炮的瞄準具，是他設計的。神火飛鴉的尾翼，是他改的。”
他頓了頓：
“你說，他夠不夠格？”
老兵張了張嘴，說不出話來。
陳懷遠從點將台一側走出來，站在父親身邊。
六歲的孩子，穿著小小的深藍學袍，腰裡別著墨衡送的那塊玉佩。他看著台下那些比他高好幾倍的士兵，臉上沒有一絲怯意。
“我叫陳懷遠。”他的聲音稚嫩，但很清晰，“我什麼都不懂。但我會學。學得慢，請大家多包涵。”
台下安靜了一瞬。
然後，不知道誰先鼓的掌。
掌聲稀稀落落，但漸漸連成一片。
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