三月二十二，寅時。
城西軍營的馬棚裡，三千匹戰馬正在吃夜草。馬夫們提著燈籠穿梭其間，檢查每一匹馬的狀態——牙口、蹄鐵、皮毛、糞便。這是每天夜裡必做的功課，雷打不動。
尉遲熾站在馬棚外，看著那些油光水滑的戰馬，臉色卻比夜色還沉。
“將軍。”副將走過來，“涼州鐵騎一萬二千人，全部到齊。戰馬一萬八千匹，每匹都檢查過了。”
尉遲熾點點頭，沒有說話。
副將猶豫了一下，小聲問：
“將軍，聽說……李繼遷被圍了？”
尉遲熾的眉頭皺了起來。
“不該問的別問。”
副將低頭：“是。”
尉遲熾轉身，走向軍營深處。
那裡，三千騎兵正在列隊。
不是一萬二千人，是三千人。
是他從涼州鐵騎裡精選出來的三千精銳。
“都聽好了。”尉遲熾站在點將台上，聲音沙啞，“齊王十五萬大軍，五天後到。回鶻一萬騎兵，三天後到。吐蕃兩萬八千人，四天後到。”
台下鴉雀無聲。
“咱們隻有一萬二千騎兵。”他繼續說，“一萬二千，對十九萬。怎麼打？”
沒人回答。
尉遲熾看著那些年輕的麵孔，忽然笑了：
“硬打，肯定打不贏。所以——得換個打法。”
他揮手，副將推上來一塊巨大的木板。
木板上釘著一張圖——是涼州周邊三百裡的地形圖。山川、河流、峽穀、草原，標注得清清楚楚。
“從今天起，涼州鐵騎改革戰術。”尉遲熾拿起一根長棍，指著地圖上的幾個點，“分三營：輕騎營五千人，重騎營三千人，遊騎營四千人。”
“輕騎營，負責騷擾、誘敵、斷糧道。一人雙馬，日行百裡。遇到小股敵人，吃掉。遇到大股敵人，跑。”
“重騎營，負責正麵衝鋒。人馬俱甲，長槍硬弩。專門對付敵軍的精銳主力。”
“遊騎營，負責偵察、傳信、追擊。哪裡需要，就去哪裡。”
他頓了頓，目光掃過台下：
“各營統領，聽令！”
“末將在！”三個聲音同時響起。
“輕騎營，拓跋明月！”
“重騎營，尉遲勇！”
“遊騎營，紮西！”
三個人，兩男一女。拓跋明月三十出頭，已經是沙場老將。尉遲勇剛滿二十，是尉遲熾的兒子。紮西十九歲，剛當上火銃營統領不久，又被調來當遊騎營統領。
“戰術改革，不是一天兩天能成的。”尉遲熾說，“但咱們沒時間了。三天，我隻給你們三天。三天後，我要看到一支能打的騎兵。”
三人齊聲應諾。
辰時，輕騎營開始訓練。
五千人，一人雙馬，在草原上飛馳。拓跋明月一馬當先，衝在最前麵。她的馬術是在草原上練出來的，比任何人都快、都穩、都狠。
“跟上！”她大喊，“掉隊的，沒飯吃！”
五千騎兵呼嘯而過，馬蹄聲如雷鳴。
午時，重騎營開始訓練。
三千人，人馬俱甲，手持長槍，排成整齊的隊列。尉遲勇站在最前麵，臉色嚴肅。他知道，父親在看著他。
“衝！”
三千鐵騎同時啟動，大地都在顫抖。
申時，遊騎營開始訓練。
四千人，分成二十隊，每隊二百人。紮西站在高處，手裡舉著紅綠兩麵旗子。紅旗揮動，一隊向左。綠旗揮動，一隊向右。兩旗交叉，全隊回撤。
“快！”他大喊，“再快！”
四千騎兵在草原上穿梭，像一群靈活的狼。
戌時，訓練結束。
尉遲熾站在營門口，看著那些疲憊的騎兵，一瘸一拐地走回來。他的臉上沒有表情，但眼睛裡閃著光。
“今天，”他開口，“你們跑得慢，衝得散，傳得亂。但我不怪你們。因為這是第一天。”
他頓了頓：
“明天，我要看到進步。後天，我要看到一支能打的騎兵。大後天——”
他沒有說下去。
但所有人都知道。
大後天，回鶻人就到了。
亥時，尉遲熾回到自己的營帳。
帳裡坐著一個人——陳囂。
“經略使？”尉遲熾愣住了，“您怎麼來了？”
陳囂沒有回答。
他隻是看著尉遲熾，看了很久。
然後他問：
“你兒子，行嗎？”
。了默沉熾遲尉
。麵一當獨次一第，歲十二滿剛，領統的營騎重——勇遲尉是的問囂陳道知他
”。行他“，說於終他”。行“
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
：身起站，頭點點囂陳
”。了息消有，邊那遷繼李“
：了亮睛眼的熾遲尉
”？著活還他“
”。趕州涼往正在現。百九下剩，百三了死，人百二千一。了來出圍突，天三了圍被“，說囂陳”。著活“
。氣口了鬆熾遲尉
：下停然忽，口門帳到走囂陳
”。熾遲尉“
”。在將末“
”。問要我，事的你但。問不我，事的子兒你“
。了住愣熾遲尉
：他著看身轉囂陳
”？情知不都點一的真你，子案樁那前年三“
。瞬一了靜安裡帳營
。了變色臉的熾遲尉
。解辯有沒他但
：說是隻他
”。罪知……將末“
。久很了看，他著看囂陳
：說他後然
”。到報裡那浚張去己自你，完打仗“
。去出了走，簾帳開掀他
。動有沒久久，地原在站熾遲尉
。聲蹄馬來傳，外窗
。續繼在還，訓夜的營騎遊是那
。二十二月三，年元寶開
