開寶四年，三月初一。
涼州城的春天來得比往年早。城外的桃花開了，粉白一片，遠遠看去像落了一地的雪。可節度府議事堂裡的氣氛，卻冷得像數九寒冬。
牆上掛著一張巨大的地圖——不是河西地圖，是整個中原的地圖。從涼州到汴梁，從幽州到江南，山川關隘，州府郡縣，密密麻麻標注了幾百個紅點。
陳囂站在地圖前，已經站了整整一個時辰。
“經略使。”韓知古走進來，手裡捧著一份文書，“齊王那邊又有動靜了。”
陳囂接過文書，一頁頁看下去。
三年了。
三年前，回鶻人退了，吐蕃人退了，齊王的十五萬大軍也在蕭關外徘徊了三個月，最後灰溜溜地撤回汴梁。
可趙廷美沒有死心。
這三年裡，他每年春天都要搞一次“西征演習”。十五萬大軍在關中集結，號稱要踏平河西，最後總是不了了之。
“這次不一樣。”韓知古說，“齊王這次，把糧草備齊了。”
陳囂抬起頭：
“備了多少？”
“夠十五萬人吃三個月。”韓知古頓了頓，“而且，他從汴梁帶了三千輛大車，專門運糧。”
三千輛大車。
三個月糧草。
這是真要打了。
陳囂沉默了片刻，然後問：
“懷遠呢？”
“在參謀部。”韓知古說，“三天沒出來了。”
參謀部。
三年前，陳囂設立了這個新部門。當時所有人都覺得多此一舉——打仗有將領，謀劃有謀士，要什麼參謀部？
可陳囂堅持。
參謀部不掌兵，不決策，隻做一件事：收集情報，分析敵情，推演戰局。
第一任參謀部部長，是張浚。
第二任，是拓跋野。
現在，第三任——
是一個九歲的孩子。
辰時，參謀部。
說是部門，其實就是一間大屋子。屋裡擺著十幾張桌子，每張桌子上都堆滿了文書、地圖、賬冊。幾十個年輕參謀進進出出，忙得腳不沾地。
最裡麵那張桌子最大，桌上攤著一張巨大的沙盤——是整個河西和關中的地形，山川河流，城池關隘，全都用泥巴捏出來，標注得清清楚楚。
陳懷遠趴在沙盤邊上，手裡拿著一根細竹竿，在蕭關的位置上點來點去。
三年了。
九歲的孩子長高了一截，已經能平視桌子了。他穿著深藍的官服——那是參謀部專用的，腰裡別著墨衡送的那塊玉佩。
“懷遠。”一個年輕參謀走過來，遞上一份文書，“蕭關那邊的最新情報。”
陳懷遠接過文書，飛快地掃了一遍。
然後他的眼睛亮了。
“齊王的糧道，”他說，“找到了。”
屋裡的人全都圍了過來。
陳懷遠用竹竿指著沙盤上的蕭關：
“齊王的主力在這裡。糧草從汴梁運來，走官道，過洛陽，到長安。從長安到蕭關，有兩條路——”
他的竹竿沿著一條線移動：
“一條是官道，大路，好走。但沿途有七個州縣，咱們的人可以混進去，燒糧倉，斷運輸。”
竹竿又移到另一條線：
“另一條是小路，翻山，難走。但近三百裡，能省十天。齊王如果要趕時間，肯定會走這條路。”
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年輕參謀們麵麵相覷。
“那咱們打哪條？”
陳懷遠沒有回答。
他隻是盯著沙盤，盯著那兩條路，盯了很久。
然後他忽然說：
“都不打。”
“什麼？”
“兩條路，都不打。”陳懷遠抬起頭，“咱們打這裡。”
他的竹竿點在蕭關以南二百裡的一個地方——
陳倉。
所有人都愣住了。
“陳倉？”有人問，“那是蜀道！離蕭關三百裡，打它乾什麼？”
陳懷遠放下竹竿，指著沙盤上的幾條線：
“你們看，從汴梁到蕭關，糧道隻有兩條。可這兩條路，都要經過一個地方——”
他的竹竿在陳倉周圍畫了一個圈：
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