三月二十五，卯時。
天還沒亮透，黃河岸邊的號角就響了起來。
三短一長，那是水師集結的信號。
周大從床上一躍而起，抓起衣服往身上套。三十個炮手、五十個水手，不到一盞茶的工夫就在岸邊列好了隊。
沒有人說話。
八十個人的眼睛，都盯著河麵上那三艘炮艦。
三艘。
半個月前，隻有一艘。現在，三艘並排停在水麵上，像三頭趴著的巨獸。船頭的巨炮在晨光中泛著冷光，船舷兩側的炮窗全部打開，黑洞洞的炮口對準河心。
陳囂站在岸邊，身邊站著墨衡、尉遲勇、周文翰。韓知古沒來——他在城裡主持軍校的開學典禮。蕭綰綰也沒來——她的人三天前就出發了，去蕭關打探齊王的動靜。
“開始吧。”陳囂說。
周大上前一步，舉起手中的紅旗。
“登船！”
八十個人分成三隊，跑步登上三艘炮艦。動作比半個月前快多了，也穩多了。半個月的魔鬼訓練，讓他們從旱鴨子變成了半個水手。
“起錨！”
鐵錨從水底升起，嘩啦啦的響聲在清晨格外清晰。
“升帆！”
三張主帆同時升起，被河風吹得鼓鼓的。
“開船！”
三艘炮艦同時啟動，緩緩離開岸邊。
陳囂登上旁邊一艘小艇，跟了上去。尉遲勇、墨衡也上了小艇，周文翰留在岸上，拿著紙筆準備記錄。
小艇跟在炮艦後麵，保持著五十步的距離。
第一艘炮艦是旗艦，周大親自指揮。第二艘的艦長是個羌人，叫阿木，在黃河邊長大，水性比周大還好。第三艘的艦長是個漢人，叫劉大水，名字土，人卻精明，周大親自點的將。
三艘炮艦排成品字形，順流而下。
速度越來越快。
“測速！”周大的聲音從旗艦上傳來。
一個水手拋下測速繩，片刻後喊道：
“時速十五裡！”
陳囂的眼睛亮了。
十五裡。
比馬車慢一點，但比步行快多了。關鍵是，船能運貨，能裝炮，能打水戰。
“繼續！”
三艘炮艦繼續前進，速度穩定在十五裡左右。
過了半個時辰，周大忽然下令：
“左轉，逆流！”
三艘炮艦同時轉向，逆流而上。
速度慢了下來。
“測速！”
“時速八裡！”
八裡。
逆流還能跑八裡，不錯了。
“繼續！”
三艘炮艦逆流而上，又跑了半個時辰。
周大再次下令：
“火炮準備！前方目標！”
眾人往前看去，河麵上漂著十幾個木筏，每個木筏上都立著一個草人，穿著回鶻人的衣服。
那是靶子。
“第一輪，旗艦主炮——放！”
“轟！”
三千斤巨炮發出一聲巨響，炮口噴出一團白煙。
三百步外，一個木筏被攔腰打斷，草人飛上了天。
“好！”岸上的人歡呼起來。
周大沒有笑。
“第二輪，三艦齊射——放！”
三艘炮艦同時開火。旗艦的主炮，二號艦和三號艦的舷炮，一共十門炮，先後怒吼。
硝煙彌漫，炮聲震天。
河麵上，十幾個木筏被打得七零八落，草人漂得到處都是。
周大這才露出一絲笑意。
“停！”
三艘炮艦緩緩停下，炮手們開始清理炮膛、裝填彈藥。
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陳囂的小艇靠了上去，登上旗艦。
“周大。”
“末將在。”
陳囂看著他，問：
“如果齊王的船來了，你能打嗎？”
周大毫不猶豫：
“能。”
“怎麼打？”
周大指著河麵：
“黃河不是大海，河麵窄，水流急。齊王的船大，轉向慢，吃水深。咱們的船小，轉向快，吃水淺。他要是敢來，咱們就貼著岸邊打，一邊打一邊跑，把他引到淺水區，讓他擱淺。”
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