十月二十六，申時。
汴梁城，垂拱殿。
曹彬跪在殿中，已經跪了整整一個時辰。
他身上的傷還沒好利索，肩膀上的繃帶滲出血來，染紅了半邊官服。可他一動不動，低著頭，看著麵前的金磚。
禦座上，趙光義看著他，也看了整整一個時辰。
殿中鴉雀無聲。趙普、潘美、李繼隆跪在兩旁，大氣都不敢出。
終於，趙光義開口了：
“曹彬。”
曹彬抬起頭：
“罪臣在。”
“你讓朕很失望。”
曹彬低下頭：
“罪臣知罪。”
趙光義站起身，走到他麵前：
“朕把十萬大軍交給你，你說一年之內拿下涼州。結果呢？半年不到，死了五萬，跑了五萬。十萬大軍，回來不到五萬。你告訴朕，朕該怎麼處置你？”
曹彬沒有說話。
趙光義蹲下身，盯著他的眼睛：
“你打了三十年仗，從沒輸過。朕以為，你是朕的韓信、白起。結果呢？你輸給了一個六年前還在要飯的流放犯。”
曹彬的嘴唇動了動，還是沒有說話。
趙光義站起身，走回禦座，坐下：
“趙普，你說，該怎麼處置？”
趙普抬起頭：
“陛下，臣以為，曹彬喪師辱國，罪當斬首。不斬，無以正軍法，無以儆效尤。”
趙光義點點頭，看向潘美：
“潘美，你說。”
潘美猶豫了一下：
“陛下，臣以為，曹彬雖有罪，但情有可原。陳囂在涼州六年，深得民心。涼州城防堅固，糧草充足。曹彬兵敗，非戰之罪。臣請陛下留他一命，以圖後效。”
趙光義冷笑：
“以圖後效？他還有臉圖後效？”
他看向李繼隆：
“繼隆，你說。”
李繼隆低著頭：
“臣……臣無話可說。”
趙光義看著他：
“無話可說？你是覺得，朕不該處置他？”
李繼隆磕頭：
“臣不敢。臣隻是覺得，曹彬是難得的將才。殺了他，陳囂最高興。”
趙光義沉默了。
他走到窗前，看著窗外的天色。
黃昏了。
夕陽西下，天邊一片血紅。
“傳朕旨意，”他終於說，“曹彬削職為民，永不敘用。即日起，逐出京城，回鄉養老。若無詔，不得入京。”
曹彬磕頭：
“罪臣，謝陛下不殺之恩。”
他站起來，踉踉蹌蹌地退出大殿。
走到門口時，他忽然回頭，看了趙光義一眼。
那一眼，很複雜。
有感激，有愧疚，有不甘，也有——
失望。
趙光義看著那個背影消失在門外，忽然覺得很累。
他走回禦座，坐下：
“潘美。”
潘美上前：
“臣在。”
“從今天起，你接替西征統帥。繼續打河西。”
潘美愣住了：
“陛下，臣……”
“怎麼？”趙光義看著他，“你也想打敗仗？”
潘美磕頭：
“臣不敢。臣隻是……隻是不知該怎麼打。”
趙光義冷笑：
“該怎麼打？曹彬怎麼打，你就怎麼打。他輸的地方，你別輸。他贏的地方，你接著贏。”
潘美低著頭：
“臣遵旨。”
趙光義又看向李繼隆：
“繼隆，你去北邊。盯著契丹人。他們要是敢動，你就打。”
李繼隆磕頭：
“臣遵旨。”
趙光義擺擺手：
“都退下吧。”
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三人退出大殿。
殿中隻剩下趙光義一個人。
他坐在禦座上，看著那份戰報，看著那四個字。
曹彬敗了。
四個字，十萬大軍，五萬條命。
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