十一月十五，寅時。
周大被一陣奇怪的響聲驚醒。
他爬起來，披上衣服，走出船艙。
外麵，天還沒亮，河麵上霧氣彌漫。他揉揉眼睛，往船舷下看去——
愣住了。
船舷邊的水麵上，結了一層薄薄的冰。
冰層很薄，薄得能看見下麵的水在流動。可它確實存在。
周大蹲下身，伸手摸了摸。冰涼的，硬硬的。
“壞了。”他喃喃道。
天亮後，消息傳到節度府。
陳囂站在窗前，看著黃河的方向。
“結冰了？”
周大點頭：
“結冰了。雖然還薄，但照這個天氣，用不了十天，整條河都能凍上。”
陳囂沉默了片刻。
然後他問：
“炮艦還能動嗎？”
周大苦笑：
“現在還能。等冰層厚了，就動不了了。”
陳囂點點頭：
“知道了。”
周大走後，陳囂一個人在窗前站了很久。
黃河結冰。
對別人來說，是天象。對他來說，是戰場。
冰一結，炮艦就廢了。
冰一結，潘美就能從冰上打過來。
冰一結，涼州城的北門，就沒了天險。
“傳令下去，”他對門外的親衛說，“召集眾將，議事堂集合。”
午時，議事堂。
尉遲勇、拓跋明月、周大、紮西、拓跋野、劉二、野利雲，全部到齊。韓知古、墨衡也在。陳懷遠坐在角落裡，手裡拿著小本子。
陳囂站在地圖前，開門見山：
“黃河結冰了。”
堂中安靜了一瞬。
尉遲勇第一個開口：
“這麼快？往年要臘月才結冰。”
“今年冷得早。”陳囂說，“潘美等的就是這個。”
他指著地圖上的黃河：
“冰一結，炮艦就沒用了。周大，你的水師，從今天起，改成冰上作戰。所有人，練習滑冰、在冰上射箭、在冰上格鬥。”
周大點頭：
“是。”
陳囂又指著蕭關的方向：
“潘美那邊，肯定也在準備。李繼遷，你的斥候，日夜盯著。他的一舉一動，我都要知道。”
李繼遷站起來：
“是。”
陳囂最後看著屋裡的人：
“從今天起，全軍進入最高戒備。黃河結冰之日，就是潘美進攻之時。都聽明白了嗎？”
“明白！”
十一月二十，黃河凍住了。
不是薄薄一層，是厚厚的、結結實實的冰層。周大站在岸邊，用刀砍了一下，隻留下一道白痕。
“凍實了。”他說。
身後，三千水兵站在冰麵上，踩著滑冰板，歪歪扭扭地練習。摔倒的，爬起來的，互相攙扶的，笑罵的，亂成一團。
周大看著那些人，眉頭皺成一團。
“都給我站穩了！”他大喊，“摔幾次就不摔了！摔多了就會了！”
一個士兵剛站起來，又摔了個四腳朝天。
周大走過去，一把拽起他：
“腿分開！重心壓低！再摔！”
士兵咬著牙，繼續練。
遠處，李繼遷帶著族人，在冰麵上往來如飛。
他們從小在草原上長大，沒滑過冰。可他們騎馬騎得好，平衡感好，練了三天，已經能跑得飛快。
李繼遷滑到周大身邊，停下來：
“周都指揮使，潘美那邊有動靜了。”
周大看著他：
“什麼動靜？”
“他們在造船。”李繼遷說，“不是大船，是小船。專門在冰上用的，底下裝了冰刀，能跑得很快。”
周大的臉色變了。
冰上快船。
潘美果然有準備。
十一月二十五，蕭關。
潘美站在冰麵上，看著那些正在試航的快船。
三十艘，每艘能載五十個人，底下裝著兩排冰刀，用人力劃動，在冰上跑得比馬還快。
“大帥，”副將湊過來，“試航成功了。最快的一艘，一刻鐘能跑三十裡。”
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