陳囂的那番話，以及張奎、趙虎被提拔前鋒的舉動，在隊伍中引起了微妙的變化。質疑聲並未完全消失，但明目張膽的抵觸減少了。一種“是騾子是馬拉出來遛遛”的複雜心態，取代了純粹的抱怨。
訓練依舊艱苦，甚至變本加厲。陳囂引入了更多的實戰化訓練。他讓士兵們穿著全副甲胄，在泥濘中匍匐前進，在模擬的煙火中穿越障礙，進行夜間緊急集合和識別訓練。夥食雖然管飽，但絕談不上好，陳囂將省下來的部分經費，用於偶爾加餐的肉食，嚴格按照訓練表現分配，進一步刺激了競爭。
更重要的是，小隊戰術的演練開始顯現成效。
經過近一個月的磨合，士兵們逐漸熟悉了彼此的節奏和習慣。前鋒不再盲目冒進，會及時用手勢或短促的口令向後方傳遞信息；主力組能根據前鋒的信號，迅速展開或收縮陣型；支援組的弓手學會了尋找最佳射擊位置，而不是站在原地當靶子；負責側翼和後勤的士兵，警惕性也大大提高。
一次模擬的村落攻防戰中，王瘸子率領的一隊，麵對“敵軍”由李銳隊扮演，依托殘垣斷壁的抵抗，沒有像以往那樣一窩蜂衝上去，而是前鋒組吸引火力，主力組兵分兩路從側翼迂回，支援組弓手精準壓製了對方唯一的製高點，最終以極小的代價“全殲”了守軍。
演練結束，王瘸子看著雖然疲憊卻眼神發亮、互相擊掌慶祝的部下，獨臂用力揮舞了一下，咧開嘴笑了。他第一次真切地感受到，這種看似繁瑣的戰法，蘊含的巨大威力。
張奎和趙虎作為前鋒，在一次林地搜索演練中，憑借敏銳的觀察，提前發現了“敵軍”設置的絆索陷阱，並及時示警，避免了整個小隊落入圈套。雖然他們在隨後的近距離搏殺中因為配合不夠嫻熟而“陣亡”，但他們的表現得到了陳囂的公開表揚。
“看到了嗎？這就是訓練的意義！”陳囂對著全體士兵說道，“個人的勇武，讓你們發現了陷阱；但隻有團隊的配合，才能讓你們規避風險，戰勝強敵！張奎，趙虎，你們今天做得很好！”
張奎和趙虎黝黑的臉上泛起紅光，第一次因為並非依靠蠻力而受到嘉獎，心中湧起一種奇異的感覺。
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