宗敏滿意地點點頭:“這就對了嘛。早說不就完了?來人,記下來,然後帶他去取。”
魏藻德被拖走了。下一個,是陳演。陳演比魏藻德硬氣一些,夾棍夾斷了三根手指,才終於開口。他交代了四十萬兩白銀,還有兩處宅子、三處田產。
接下來,是朱純臣。這位成國公倒是識相,一進來就主動交代:“劉將軍,下官願獻銀一百萬兩,外加古玩字畫五百件,綢緞兩千匹!”
劉宗敏笑了:“成國公果然識時務。行,記下來。”
但朱純臣不知道,他的“識時務”並沒有換來好下場。劉宗敏記下他的家產後,又補了一句:“不過,聽說你昨天還在家裡罵我們陛下是‘流寇’?”
朱純臣臉色大變:“冤枉!冤枉啊!下官絕無……”
劉宗敏擺擺手:“拖下去,再‘談談’。”
於是,成國公也被按上了夾棍。
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一天,兩天,三天。
拷餉的範圍不斷擴大。最初是三品以上官員、有爵位的勳貴,後來擴大到所有京官,再後來,連那些富商、豪紳也被牽連進來。
武英殿旁的偏殿裡,慘叫聲日夜不絕。夾棍、烙鐵、老虎凳、辣椒水……各種刑具輪番上陣。那些曾經高高在上的大人物,此刻一個個血肉模糊,有的被活活打死,有的受不了折磨,咬舌自儘。
劉宗敏的部下們,從早忙到晚。他們按照交代的地址,帶著人去挖銀子、搬箱子。一輛輛大車從各個府邸駛出,滿載著金銀珠寶,運往指定的倉庫。
到了第四天,清單送到了張獻忠麵前。
劉宗敏滿臉紅光:“陛下,這幾天拷出來的,白銀已經有兩千三百萬兩,黃金八十萬兩,還有無數古玩字畫、綾羅綢緞!這還隻是開始,後麵還有!”
張獻忠看著清單,臉上卻沒有多少喜色。他想起昨天夜裡,有個被打得半死的官員,在被拖出去的時候,嘴裡喃喃著:“崇禎……崇禎陛下……臣錯了……臣不該貪……臣對不起您……”
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他想起今天早上,有士兵來報,說城裡開始有人偷偷燒紙錢,祭奠崇禎。他還想起,那些被拷打的官員家屬,跪在街頭痛哭流涕的樣子。
“陛下,”牛金星低聲道,“臣鬥膽說一句,這拷餉……是不是差不多了?再拷下去,恐怕……”
張獻忠抬起頭,看著他:“恐怕什麼?”
牛金星硬著頭皮道:“恐怕人心儘失。這些官員雖然可惡,但畢竟是讀書人,是士紳。咱們這麼搞,天下讀書人都會寒心,將來誰還願意給咱們辦事?”
張獻忠沉默片刻,緩緩道:“牛先生,你說的有道理。但是——”
他站起身,走到窗前,望著窗外的天空。
“你知道咱們的將士們,為什麼跟著我打天下嗎?”
牛金星沒有說話。
張獻忠繼續道:“因為他們活不下去了。地主老爺收租,官府收稅,收完了租稅,他們連稀粥都喝不上。他們跟著我,就是為了有口飯吃,為了不被餓死。”
“如今進了北京,那些地主老爺、那些當官的,一個個住著大宅子,藏著金山銀山。而我的將士們,還穿著破衣爛衫,等著發餉。你說,這公平嗎?”
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