總督書房內彌漫著羊皮紙、灰塵和淡淡雪茄煙葉的氣息，爐火劈啪作響，卻驅不散那股凝重的焦慮。
總督唐·胡安·弗朗西斯科·德·拉·托雷-布埃納文圖拉的目光在閃索身上停留了片刻，那是一種居高臨下的、混雜著事務繁忙帶來的煩躁以及對“又一個來尋求庇護或交易的土著酋長”的習慣性審視。
他微微後仰，靠在硬木椅背上，手指無意識地敲擊著桌麵上的緊急文書，顯然在思考如何儘快打發掉這個不速之客，以便繼續處理真正迫在眉睫的危機——文書上關於英國武裝殖民者在北部邊境頻繁越界襲擊、威脅重要貿易路線和傳教區的報告，字字刺眼。
他甚至沒有示意閃索坐下。
薩爾塞多中尉在一旁，臉上帶著緊張和期盼，欲言又止。
就在這時，閃索上前一步如同一位平等的使節般微微頷首，隨即，一口流利、清晰、甚至帶著些許古老卡斯蒂利亞宮廷用詞習慣的西班牙語，如同使者一般；
“向您致意，尊貴的唐·胡安·弗朗西斯科總督閣下。冒昧打擾閣下處理緊急軍務，實因我所帶來的，或許正是緩解閣下眼前煩憂的一劑良方，甚至可能是應對未來更大風暴的一根支柱。”
總督敲擊桌麵的手指倏然停住。他抬起眼皮，銳利的目光再次聚焦在閃索臉上，輕視之色稍減，取而代之的是驚疑。如此純熟、甚至帶點文雅腔調的西班牙語，出現在一個深山部落首領口中，本身就是最大的異常和……籌碼。
閃索仿佛沒看到總督神色的細微變化，繼續平穩地說道，話語卻直接切入核心：“此刻困擾閣下的，無非是來自北方英國殖民者的貪婪與挑釁。他們像鬣狗一樣，試探著西班牙王國在新大陸邊疆的每一處弱點。這並非孤立事件，總督閣下，這是歐洲棋盤上，那場永無休止的博弈，在美洲土地上的血腥延伸。”
他稍作停頓，讓“歐洲棋盤”這個詞在空氣中沉澱，然後才繼續，語氣如同陳述一個再明顯不過的事實：“自無敵艦隊蒙塵，荷蘭人掙脫韁鎖，法國波旁家族虎視眈眈，英格蘭的野心便再無顧忌。他們的議會和商賈眼裡，西班牙的銀礦、蔗糖、皮毛，乃至這片廣袤的土地本身，都是亟待分割的肥肉。海上的私掠不過是開胃小菜，陸地上的蠶食才是正餐。
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如今他們在海岸根基漸穩，人口膨脹，西進與南下已是必然。閣下手中的急報，不過是這頓正餐的第一道刀叉碰響。”
每一句話，都像一根細針，精準地刺在總督最敏感、最焦慮的神經上。作為邊疆總督，他比薩爾塞多更清楚帝國麵臨的整體壓力。歐洲本土的紛爭消耗著國力，美洲殖民地的防守捉襟見肘，而英國人的擴張勢頭卻越來越猛。閃索的分析，雖然直接得近乎殘酷，卻與他所知的情報和深層憂慮不謀而合。
總督的身體不自覺地微微前傾，眼神中的不耐煩消失了，取而代之的是專注和審視。“你……對遙遠歐洲的事情，知道得不少。”他的聲音有些乾澀。
“知識與智慧，如同山間的風，並不總按人所劃定的界限吹拂。”閃索給出了一個模棱兩可、充滿“土著哲人”風格的回答，隨即話鋒一轉，回到現實，“總督閣下，英國人的威脅迫在眉睫，而西班牙在此地的力量，據我沿途觀察及薩爾塞多中尉無意中透露的信息來看，似乎並不足以完全遏製他們的野心。要塞分散，兵力有限，補給線漫長，還要應對眾多並不全然馴服的原住民部落……多線作戰，乃兵家大忌。”
他這番話，點明了西班牙殖民當局的困境，語氣平和，卻讓總督和他身後的軍官們臉色更加難看，因為這是無法否認的事實。
就在氣氛有些僵硬時，閃索的聲音陡然提升了一絲力度，卻依然控製著節奏：“但是，閣下，困境之中，未必沒有破局之機。英國人要西進南下，僅僅繞過或擊敗分散的西班牙據點是不夠的，他們必須控製關鍵的通道、獲取穩定的資源、並安撫或清除沿途有實力的原住民勢力。”他目光炯炯地看著總督，“而恰好，在從東海岸通往西部群山、乃至更南區域的數條關鍵路徑上，盤踞著一個他們無法忽視，甚至必須首先麵對的力量——那便是我的部族，黑隼。”
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