二月的氣息悄然而至，雖然空氣中依舊帶著料峭寒意，但持續數日的暖陽終於顯示了威力。
覆蓋明月城的厚重積雪開始悄然融化，屋簷下滴滴答答的水聲取代了呼嘯的風聲，向陽的坡地上露出了斑駁的褐色土地。封凍的河流也發出了細微的冰裂聲，水流在冰層下重新變得活躍。
冰雪消融，意味著新的開始。閃索沒有浪費任何時間。他首先從數萬居民中，挑選出那些公認手巧、有木工、編織或打鐵經驗的工匠，以及一批學習能力強、願意嘗試新事物的年輕人，組建了數個“研造坊”。地點就設在城內相對僻靜、靠近水源和工坊區的一片新建棚屋內。
造紙坊是第一個啟動的。閃索憑借記憶和記錄的要點，指導工匠們嘗試。他們砍來柔軟的樹皮（如構樹皮），放入大石槽中浸泡、捶打，分離纖維；收集破舊的麻布、漁網甚至茅草，同樣搗爛。然後將這些混合的纖維漿液倒入用細竹簾繃成的方形木框（“紙模”）中，在水中輕輕晃動，使纖維均勻分布，再小心抬起，瀝去大部分水分，最後將附著濕紙的竹簾搬到陽光下或靠近火塘的通風處晾曬。
最初的嘗試粗糙不堪，紙張厚薄不均，容易破裂，但經過反複調整樹皮與麻纖維的比例、捶打力度、晾曬方法，終於造出了雖然粗糙泛黃、但已經能夠用於書寫、韌性也勉強過關的“明月紙”。儘管遠不如真正的宣紙或棉紙，但相比樹皮、獸皮和昂貴的羊皮，這已是革命性的進步。
農具坊的重點則是曲轅犁。閃索向鐵匠和木匠描述了這種犁的關鍵：將原來直的長轅改為彎曲的短轅，犁架變小，犁镵（鏵）呈更合理的曲麵，並增加了可以調節耕深耕淺的“犁評”。這需要木工精確的彎曲加工和鐵匠鍛造出合適的曲麵鐵鏵。好在明月城現在不缺鐵料（來自繳獲和貿易）。
木匠們嘗試用在閃索的建議下水汽熏蒸硬木使其彎曲定型，鐵匠們則反複捶打燒紅的鐵塊，試圖打出閃索描述的弧麵。經過多次試驗，第一架看起來有些笨拙但結構基本符合要求的曲轅犁誕生了。
雖然尚未經過大規模實地檢驗，但其輕便、轉向靈活的設計理念，已經讓老農們嘖嘖稱奇，迫不及待想等土地化凍後一試身手。
就在這些“技術革新”初步見到曙光時，來自金山穀的好消息也伴隨著逐漸暢通的道路傳回了明月城。
薩南風塵仆仆地帶人趕了回來，臉上帶著難以抑製的興奮。他一見到閃索，便激動地彙報：“城主！金山穀大豐收！不是糧食，是黃金！”
原來，去年冬天大雪封山前，留守金山穀的三千人在灰眼薩滿（留守那位）的指揮下，做了充分準備。
他們儲存了海量的肉乾、熏魚和乾果，收集了堆積如山的乾柴，並將礦洞內部進行了加固和拓展，甚至利用岩石裂隙修建了通風道。當大雪封路，無法外出大規模狩獵時，他們索性就以礦洞為家，日夜輪班，專注於一件事——挖礦！
“天氣冷，外麵也乾不了別的，大家就鉚足了勁往下挖，往兩邊拓！”薩南比劃著，“沿著那條主礦脈，又發現了兩個新的富礦支脈！光是狗頭金和拳頭大小的富礦塊，就挖出來幾十塊！
更多的是含金量很高的礦石，我們已經初步敲碎、篩選，堆成了好幾座小山！城主，那金光閃閃的，看得人眼暈！現在礦洞裡的黃金礦石，多得我們那邊的倉庫都快堆不下了，急需運回明月城來！
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閃索聞言，心中大喜。黃金是硬通貨，是與西班牙交易的支付手段，更是未來發展的資金保障。金山穀的成果遠超預期。
他略一思索，便有了決斷。造紙、農具這些初步成功的項目，後續的改進、標準化生產和推廣，可以交給經驗豐富、心思縝密的灰眼薩滿（明月城大長老）來統籌負責。而運輸黃金礦石，事關重大，必須親自安排。
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